Heinäkuun 19. – 28. päiville ajoittuvan Meri Oulu Festivaalin pääohjelman, Kuningaslohi-musiikkinäytelmän harjoitukset alkoivat tänään Toppilansalmen telakkarannassa.
Viime kesänä talkoovoimin rakennettu alue on valmiina vastaanottamaan noin 100-hengen ammatti- ja harrastajaesiintyjät sekä näytelmän tekijät viikonlopun ensimmäiseen yhteisharjoitukseen.
Pauli Ylitalon kirjoittaman, vuoden 1999 valtakunnallisen kirjoituskilpailun voittaneen Kuningaslohen sovitustyön Meri Oulun tapahtumapaikkaan on tehnyt yhdessä Ylitalon kanssa ohjaaja Matti Kuikkaniemi.
Näytelmäkappale on muuttunut merkittävästi ja Meri Oulun Toppilansalmessa olevaa alus saa myös roolinsa uudessa versiossa. Sävellystyön on tehnyt Jussi Rasinkangas.
Näytelmän päärooleissa nähdään Kemissä viime vuosina vaikuttanut "Simpauttaja" Ahti Kuoppala, Soidinmenoista tuttu Erkki Saarela, Kauniina Kaijana esiintynyt Kaisa Mattila sekä tamperelaiset Perttu Pesä, Risto Korhonen, Anneli Ranta ja Kaisa Kuikkaniemi.
Oulusta mukana ovat Anneli Juustinen, Tuula Väänänen, Mikko Leskelä ja Janne Raudaskoski. Hämeenlinnasta tulevat Harri Ekonen ja Birgitta Putkonen.
Kuorona toimii 25-hengen Aiolos-aluekuoro, jonka johtajana toimii Seppo Härkönen. Avustajiksi tulevat harrastajaesiintyjät Oulun ylioppilasteatterista ja alueen kunnista.
Toni Nygårdin johtama kuuden hengen orkesteri koostuu oululaisista ammattimuusikoista. Koreografina toimii Marko Keränen ja mukana on myös ammattitanssijoita.
Harjoitukset jatkuvat Oulussa juhannuksen jälkeen harrastajaryhmien osalta ja kaikki esiintyjät ovat koolla jälleen heinäkuun 5. päivästä alkaen aina festivaalin alkuun 19. heinäkuuta saakka.