Englannin 530 vuotta sitten kuollut kuningas Rikhard III lähti sunnuntaina viimeiselle matkalleen.
Tuhannet kiinnostuneet kokoontuivat teiden varsille seuraamaan historiallista kuljetusta, kun kuninkaan luut sisältävä arkku kuljetettiin ensin Leicesterin yliopistosta lähelle paikkaa, missä hän kaatui Bosworthin taistelussa vuonna 1485.
Osa katsojista oli pukeutunut tilanteeseen sopivasti 1400-luvun vaatteisiin.
Taistelupaikan lähellä kuninkaan muistoksi ammuttiin 21 kunnialaukausta.
Myöhemmin päivällä arkku kuljettiin hevosten vetämillä vaunuilla Leicesterin katedraaliin, mihin kuningas haudataan juhlallisin menoin ensi torstaina. Tilaisuus televisioidaan suorana lähetyksenä.
Hautajaisiin osallistuu kuninkaan jälkeläisten ohella myös Englannin nykyisen hallitsijasuvun jäseniä.
Ennen hautajaisia katedraalissa järjestetään useita tilaisuuksia, joiden aikana yleisö pääsee myös näkemään arkun.
Muun muassa William Shakespearen näytelmästä tutun monarkin hautapaikka löytyi kolme vuotta sitten paikoitusalueen alta Leicesteristä, minkä vuoksi hallitsijaa on Britanniassa kutsuttu leikillisesti "parkkipaikkakuninkaaksi".
Hautapaikalla oli sijainnut aiemmin luostari, johon 32-vuotiaana kuollut kuningas oli haudattu pian Bosworthin taistelun jälkeen.
Luiden aitous todistettiin
Haudasta löydettyjen luiden aitous varmistui, kun niitä verrattiin Rikhardin tällä hetkellä eläviltä sukulaisilta otettuihin dna-näytteisiin.
Lähin kuninkaan jälkeläisistä on kanadalainen puuseppä Michael Ibsen, joka on myös veistänyt Rikhard III:n viimeisenä leposijana toimivan tammiarkun.
Myös haudasta löydetyn luurangon vauriot viittasivat siihen, että se kuului taistelussa kuolleelle kuninkaalle. Luurangon pääkallossa on pahoja vaurioita, jotka viittasivat kuolemaan taistelukentällä.
Asian puolesta puhui myös luurangon radiohiiliajoitus, jonka mukaan kyseinen henkilö oli kuollut vuosien 1455 ja 1540 välisenä aikana.
Rikhard III oli York-suvun viimeinen hallitsija. Hänen tappionsa Bosworthin taistelussa päätti Ruusujen sotana tunnetun pitkän valtataistelun Englannin kruunusta.
Rikhardin jälkeen kuninkaaksi nousi Henry Tudor eli Henry VII. Tudor-suku pysyi vallassa vuoteen 1603 saakka.