Kun satama- ja laivakuraattori Mia Haapakorva aloitti työn Oulun merimieskirkossa elokuussa 2016, kirkko oli ollut puoli vuotta suljettuna ja vapaaehtoiset työntekijät hajaantuneet ties minne. Ensitöikseen uusi satamakuraattori aloitti vapaaehtoisten etsimisen.
Ensimmäinen Haapakorvan rekrytoima vapaaehtoinen oli Ari Ranta, nuoruusvuosina kauppalaivoilla kulkenut radiosähköttäjä, joka oli tutustunut merimieskirkon toimintaan ulkomailla.