Rockin kuningas Elvis Presley olisi 8. tammikuuta täyttänyt 72 vuotta. Presleyn kotimaassa syntymäpäivään liittyy perinteisesti laulajasuuruuden uran muistelu.
Tänä vuonna pinnalle nousseista teemoista eräs oli Presleyn ja häntä 22 vuotta vanhemman presidentti Richard Nixonin tapaaminen Valkoisessa talossa 21. joulukuuta 1970. Tapaamisesta laadittu muistio kertoo, miten kuninkaan ja presidentin kohtaaminen sujui.
Tapaamiseen liittyy surkuhupaisia piirteitä - kuten esimerkiksi se, että kohtaamisen käynnistäneen valokuvaussession jälkeen Elvis alkoi esitellä presidentille useiden kaupunkien poliisilaitoksilta saamiaan virkamerkkejä.
Virkamerkkiepisodin jälkeen Presley vaihtoi teemaa ja kertoi olleensa esiintymässä Las Vegasissa. Nixon ilmoitti tietävänsä, kuinka vaikeaa Las Vegasissa esiintyminen on. Tapaamismuistio ei kerro sitä, mistä Nixonin tietämys Las Vegasissa esiintymisen vaikeudesta oli peräisin.
Paha Beatles,
hyvä Nixon
Kun Las Vegasin ongelmallisuus keikkapaikkana oli selvitetty, Nixon alkoi ylistää Elvistä tämän mahdollisuuksista saavuttaa nuorison huomio. Tämän Presley kertoi hoitavansa laulamalla. Nuorisoa ei kuulemma kiinnostaisi pätkäkään, jos Elvis menisi estradille pitämään puheen. Presidentti Nixon osoitti nyökkäämällä olevansa samaa mieltä.
Tapaamisen tässä vaiheessa oli vuorossa oli Presleyn kateuden sävyttämä hyökkäys The Beatles -yhtyettä vastaan. Presley määritteli Beatlesin merkittävästi Amerikalle haittaa aiheuttavaksi voimaksi. Kuningas nurisi, että Beatles käy Yhdysvalloissa keräämässä isot rahat, mutta palaa sen jälkeen Britanniaan parjaamaan amerikkalaisia.
Nixon oli jällen Presleyn kanssa samaa mieltä. Presidentti osoitti sen taas kerran nyökkäämällä. Nixon muistutti Elvistä siitä, että Yhdysvaltojen arvostelijat ja huumepiirit ovat samaa ryhmää. Myös väkivaltaisuuden presidentti listasi tämän osan nuorisoa luonteenpiirteisiin.
Aivopesun
asiantuntija
Kaksikon tapaaminen jatkui Nixonin melkoisen kärjistetyistä näkemyksistä huolimatta lämpöä hohkaavan yksimielisyyden merkeissä. Muistion mukaan Presley painotti olevansa presidentin puolella. Hän kertoi myös haluavansa auttaa Nixonia tämän ponnisteluissa palauttaa tähtilipun rapautumaan päässyt maine.
Presley sanoi olevansa lähtökohdiltaan vain köyhä poika Tennesseestä, mutta Amerikka oli antanut hänelle paljon. Nyt hän halusi maksaa velkansa isänmaalle takaisin.
Elvis ylisti ammattitaitoaan Amerikan auttamisessa taistelussa huligaaneja vastaan. Kuningas kertoi tutkineensa kommunistien harjoittamaa aivopesua ja huumekulttuuria jo yli vuosikymmenen ajan.
Elvis myös kehui olevansa hippien hyväksymä henkilö. Hän voisi milloin tahansa painella hippien keskelle taistelemaan huumeita ja niiden käyttöä vastaan.
Iso
hali
Tapaamisen lopussa Presley vielä kerran muistutti Nixonia siitä, että laulajakuningas antaa kaiken tukensa presidentin ponnisteluille palauttaa Amerikan kunnia. Sen jälkeen Elvis yllättäen syleili presidenttiä.
Eikä tässäkään vielä kaikki. Poistuessaan Presley kysyi Nixonilta, suostuisiko presidentti vielä tapaamaan kaksi kuninkaan seurueeseen kuuluvaa henkilöä. Tämä sopi Nixonille hyvin, ja pian presidentti löysi itsensä kättelemästä kahta Elviksen kaveria.
Lähemmin Elviksen ja Nixonin kuuluisaan kohtaamiseen voi tutustua esimerkiksi internetosoitteessa www.archives.gov/exhibits/when_nixon_met_elvis/summary.html.