Kansainvälisesti arvostettu geenitutkija, professori Leena Peltonen-Palotie on valittu Tampereen teknillisen yliopiston säätiön hallitukseen. Ensi vuoden alussa toimintansa säätiömuotoisena aloittavan yliopiston hallitus päättää muun muassa säätiön strategiasta, toiminnasta ja taloudesta. Samaan aikaan professori Peltonen-Palotie on näyttävästi mukana tukemassa Oulun yliopiston vasta startannutta varainhankintakampanjaa.
Professori Peltonen-Palotie, onko tässä jonkinlainen eturistiriita?
"Mielestäni ei. Tällaista säätiöhallitusta ei ole ennen ollut. Opetusministeri pyysi minua tähän ja lähdin mielenkiinnosta luomaan ihan uudentyyppistä yliopistoa. Mielestäni selvää kilpailuasetelmaa ei ole. Tampere on suuntautumisvaihtoehdoltaankin kovin erilainen kuin Oulu."
Tampereen teknillisen yliopiston säätiön tavoitteena on kerätä yksityisiltä rahoittajilta 50 miljoonan euron säätiöpääoma ensi vuoden loppuun mennessä, Oulun pyrkimyksenä on puolestaan saada 20 miljoonaa yksityistä rahaa. Kumman yliopiston kukkaro on viime kädessä tärkeämpi?
"Varmasti ne molemmat ovat tärkeitä. Minun roolini on ihan erilainen tässä Oulun kuviossa kuin Tampereen. Annoin Oulun varainhankintakampanjalle kasvoni käyttöön sen entisenä alumnina aivan kuten Martti Ahtisaarikin on antanut. Sen sijaan en ole antanut minkäänlaista sitoumusta hankkia Oulun yliopistolle rahaa tai pohdiskella sitä, mistä varat kootaan."
Oulunkin yliopistoon tullaan muodostamaan myöhemmin uusi hallitus. Miksi et sen alumnina ole kiinnostunut toimimaan siinä?
"Kukaan ei pyytänyt minua Ouluun, vaikea se on itse itseään ängetä."
Onko Leena Peltonen-Palotie pelkkä mainoskasvo, Oulun yliopiston varainhankintakampanjan päällikkö Seppo Heikkilä?
"Rehellisyyden nimissä täytyy todeta, että olisimme odottaneet, että hän on enemmänkin. Tästä ei ole keskusteltu hänen kanssaan, kyllä se hieman kummastuttaa."
Kilpailevatko Tampere ja Oulu samoista euroista?
"Valtakunnallisella tasolla kyllä. Suurta yleisöä ajatellen kohderyhmä on toki erilainen, emme me ole Hämeeseen menossa."
Rehtori Lauri Lajunen, eikö Peltonen-Palotietä edes kosiskeltu Ouluun?
"Leena on jo meillä hallinnossa mukana, hän on Biocenter Oulun johtokunnan puheenjohtaja. Hän tukee kyllä varainhankintakampanjaamme jatkossakin."
Säätiömuotoiset yliopistot pääsevät kokoamaan hallituksiaan ensimmäisinä. Ehtivätkö ne kuoria kermat kakusta, jääkö muille vain jämäjäseniä?
"Ei jää. Kovatasoisia nimiä riittää valtava määrä edelleen."