Arvoitus: mikä kaupunki? Asukkaita ainoastaan noin 10 000. Maajoukkuetason freestylelaskijoita seitsemän. Vastaus: Kemijärvi.
Mistä johtuu, että valtaosalla Suomen huippulaskijoista - eritoten kumparemiehistä - lukee syntymäpaikan kohdalla Kemijärvi?
Martti Kellokumpu, Suomen ensimmäinen freestylen MM-mitalisti, on varmasti oikea henkilö vastaamaan kysymykseen.
"Roger Talermo toi lajin Suomeen 1970-luvun lopussa. Hän järjesti tuolloin freestylen laskukoulun Suomutunturilla, joka sijaitsee 45 kilometrin päässä Kemijärveltä."
"Siellä me nuoret sällit ihastuimme uudennäköiseen ja hauskaan lajiin. Siemen jäi vahvasti kytemään kotikonnuillemme. Suomu tarjosi tuolloin loistavat harjoitusolosuhteet kumpareisiin", nykyisin Haltin ulkoilu- ja urheiluasuja työkseen suunnitteleva Kellokumpu, 41, selventää.
Lantilla on myös kääntöpuolensa, vaikka Kellokumpu ei sitä vaatimattoman leppoisena kaverina halua turhan paljon esiin tuodakaan. Kellokummun kansainväliset uroteot, MM-pronssi Ranskan Tignestä vuodelta 1986 ja vuotta myöhemmin lohjennut maailmancupin kokonaiskilpailun voitto, toimivat loistavina esimerkkeinä ja kannustimina oman kylän pojille.
Sama ilmiö, joka näkyy tänä päivänä toistuvan Muuramessa. Mikko Ronkaisen kaksi perättäistä MM-kultaa ovat poikineet Jyväskylän kupeeseen vahvan ja tasokkaan nuorisokaartin, josta tullaan varsin suurella todennäköisyydellä kuulemaan paljon muutaman vuoden päästä.
Lahtela nosti
lamakaudesta
Kumparetaiturit Kellokumpu ja Juha Törmänen sekä freestylen balettilaskussa maailmancupia kiertänyt Kimmo Mustonen loivat Kemijärven ilmiölle vahvat kasvujuuret. Kolmikkoa täydensi osuvasti myös Martti Kellokummun puolitoista vuotta vanhempi Mikko-veli.
Heidän jätettyä kilpatantereet 1980-luvun lopussa, Kemijärven - kuten myös koko Suomen - freestylehiihto vaipui hetkelliseen lamakauteen.
"Onneksi meillä on Janne Lahtelan kaltainen sankari, joka jaksoi taistella lajin puolesta myös vaikeina aikoina. Hän sai sitkeydellään koko maamme freestylen uuteen nousuun", Kellokumpu huokaa poikkeuksellisen totinen ilme kasvoillaan.
Lahtela, olympiavoittaja ja maailmanmestari, innosti esimerkillään myös Kemijärven uuteen urheilukukoistukseen. Rukan MM-joukkueeseenkin kuuluvat Sami Mustonen ja Juuso Lahtela ovat Kemijärven poikia.
Myös freestylehiihdon lajipäällikkö ja entinen maajoukkueen päävalmentaja Marko Mustonen liputtaa nykyisin kovan työttömyysasteensa kanssa painiskelevan Kemijärven värien puolesta.
Kolmen maan
puolella
Martti Kellokumpu on omien sanojensa mukaan Rukalla äärettömän mieluisissa työtehtävissä.
"Ilman muuta aion ennättää seurata kaikki kilpailut työtehtävieni ohessa. Laji on tällä tasolla niin näyttävä ja olosuhteet loistavat, että pakkohan se on."
Suomen joukkueen menestymiseen kotikisoissa kokenut kehäkettu ottaa maltillisen linjan.
"Totta kai toivon, että mahdollisimman monta mitalia irtoaisi. Palkintopalli ei kuitenkaan koskaan ole itsestään selvyys näin kovatasoisissa kilpailuissa."
Jos Suomen miehet ja naiset eivät pärjää, löytyy Kellokummulta takataskustaan muut suosikit.
"Saksan ja Norjan soisin menestyvän."
Miksipä ei.
Kellokummun edustama Haltihan vaatettaa molempien maiden freestylejoukkueet.
