Helsinki Jääkiekkolegenda Timo Jutilan kosketus ei ollut kovin maaginen, kun hän arpoi perjantaina joukkueet ensi vuoden MM-kisojen alkulohkoihin. Jutila oli vieraskorea, sillä Suomen lohkossa pelaavat kovista kiekkomaista Slovakia ja USA sekä neljäntenä pyöränä Ukraina.
"Nyt ei voi puhua onnettaresta", Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola rykäisi arvonnan jälkeen ja vilkaisi merkitsevästi Jutilaan päin.
"Tämä on ylivoimaisesti ensi vuoden MM-kisojen kovin lohko", Kummola lisäsi.
Kun MM-pelijärjestelmän matematiikkaa perkaa tarkemmin, huomaa, että Suomi pelaa alkulohkopaikkakunnallaan Ostravassa periaatteessa välieriin saakka. Tämä sillä edellytyksellä, että Leijonat selviytyy B-alkulohkossaan kahden parhaan joukkoon.
"Puolivälierissä todennäköisimmät vastustajamme olisivat joko A-alkulohkon Saksa tai D-lohkon Sveitsi", Kummola laskeskeli.
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja on Australiassa nuoruutensa viettäneenä maailmankansalainen, mutta Ostravassa hänkään ei ole käynyt. Sen sijaan SJL:n toimitusjohtaja Heikki Hietanen on Tshekin itäkolkassa vieraillut.
"Ostravasta on Prahaan viiden, kuuden tunnin ajomatka, jos ajaa tuhatta ja sataa", Hietanen selvitti.
Kummola löysi myös hyvän puolen siitä, että Suomi joutuu 2004 heti MM-alkulohkossa kovaan seuraan.
"On hyvä saada kovia pelejä alle. Näissä omissa kisoissamme jotkut Slovenia- ja Ukraina-ottelut eivät käyneet edes harjoituksesta", Kummola totesi.
"Pelaamalla ja voittamalla niissä kisoissa mennään eteenpäin", perjantaina Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kuuluisuuksien kerhoon valittu Timo Jutila ennakoi Leijonien MM-urakkaa. (STT)