Kaksi vuotta epävarmuuden tilassa ollut Kuusamon terveyskeskuksen synnytysosasto on saamassa tukijoita yritysmaailmasta. Ensimmäisenä on liikkeelle lähtenyt alueensa väestökehityksestä huolissaan oleva Koillismaan Osuuskauppa. Yritys ei suoraan tue synnytysosastoa, mutta syntyviä lapsia.
Koillismaan Osuuskauppa haluaa heittää haasteen muille yrityksille ottamaan osaa yhteiskuntavastuuseen.
"Kaikki sanovat, että nuoria perheitä pitäisi tukea. Samaan aikaan meillä väestö kuitenkin pienentyy ja uhkana on synnytysten siirto Ouluun. Halusimme siksi tehdä asian hyväksi jotain, jolla olisi ainakin symbolista tunnearvoa", kertoi toimitusjohtaja Jukka Kihlman.
Osuuskaupan toimialueella Oulun ja Lapin lääneissä väestökehitys on viime vuosina ollut negatiivinen. Tämän vuoden alusta heinäkuun loppuun mennessä toimialueen kuntien yhteenlaskettu väkiluku on laskenut noin 300 henkeä.
Suurinta lasku on ollut Koillis-Lapissa ja Posiolla. Kuusamossa ja Taivalkoskella väestötappio on ollut lievempää.
Pienenevän väestön myötä myös rahavirrat supistuvat. "Se tuo tarkastelupainetta myös alueella tuotettaviin palveluihin. Näin ollen jokainen väestökasvua tukeva toimenpide on tärkeä", totesi talousjohtaja Esa Niinisalo.
Osuuskauppa haluaa nyt tukea asiakasomistajatalouksiin syntyviä lapsia hopeisella kummilusikalla.
"Tällä lusikalla on mielestämme tunnearvoa: kannamme huolta perheistä ja syntyvyydestä. Toki meillä takana on itsekäskin ajatus eli uusia veronmaksajia ja myös asiakkaita tarvitaan tulevaisuudessakin", Jukka Kihlman sanoi.
Synnytyspalveluiden saatavuus on Kihlmanin mukaan paitsi hyvinvointi- niin myös turvallisuuskysymys.
Ensimmäisen kummilusikan sai synnytys- ja kirurginen osasto. Apulaisosastonhoitaja Liisa Kela sanoi arvostavansa kummilusikkalahjoituksia suuresti.
"Tämä on kerrassaan mahtava ele perheiden puolesta. Aika näyttää sen, millainen merkitys tällä idealla on synnytysten määrään. Ainakin symbolisena kannustimena sillä on merkitystä."
Kaupunginvaltuusto päätti viime vuonna, että synnytystoimintaa jatketaan Kuusamossa niin kauan kuin vuodessa syntyy 200 lasta.
"Tänä vuonna on ollut 130 synnytystä ja aikoja on tiedossa 80. Olen kuullut, että jotkut perheet ovat hankkineet lapsen kannustusmielessä, jotta osaston toiminta turvattaisiin."