Maxwell kaivaa jalkapallon pussista ja hymyilee varovasti. Lahja näyttää miellyttävän, mutta poikaa ujostuttaa. Pallon on lähettänyt Hannele Kujansuu Nummi-Pusulasta.
Hän tietää ghanalaisen kummilapsensa harrastuksesta, koska on pitänyt tähän yhteyttä seitsemän vuotta. Tähän asti kirjeet on kirjoittanut kehitysyhteistyöjärjestö Planin yhteyshenkilö.
-- Maxwell ei ole oppinut kirjoittamaan niin hyvin englantia, että voisi kirjoittaa kirjeen. Hän on itse piirtänyt minulle lentokoneen, kookospähkinän ja appelsiinin, Hannele kertoo.
Vaikka on Hannele on kirjoittanut säännöllisesti, Maxwell ei muista kummistaan paljon muuta kuin, että tämä asuu kylmässä maassa. Yksi asia on kuitenkin selvä: -- Hän on cool, Maxwell sanoo.
Koulun tulokset paranivat
Hannele maksaa Planille kuukaudessa 25 euroa. Rahat menevät Maxwellin kotikylään, mutta kummilapsi itse ei hyödy niistä yhtään enempää kuin naapurin poika, joka ei ole ohjelmassa mukana.
-- Maxwell ja muut juovat samaa vettä, käyvät samaa koulua ja käyttävät samoja terveydenhuoltopalveluja, joita kaikkia Plan rahoittaa, sanoo järjestön aluepäällikkö George Cobbinnah Yorke.
Rahojen käytöstä päättää kyläläisten valitsema komitea. Planin tehtäväksi jää neuvoa päättäjiä ja valvoa, ettei varoja käytetä väärin. Järjestö on tukenut kylässä esimerkiksi koulun rakentamista ja opettajien täydennyskoulutusta.
Tulokset näkyvät jo selvästi: entistä useampi lapsi käy ainakin alakoulun, ja arvosanat ovat parantuneet. Alueen koulujen vertailussa kylä on noussut toiseksi parhaaksi. Matematiikassa oppilaat päihittävät kaikki muut alueen alakoululaiset. -- Jos Plan ei olisi täällä, koulu romahtaisi, sanoo opettaja Atigah Nyarku.
Aluepäällikkö Yorke vakuuttaa, ettei näin käy, vaikka Plan jossain vaiheessa lähtee kylästä. Työ yhdessä paikassa jatkuu yleensä reilut parikymmentä vuotta. -- Opettajat saavat palkkansa valtiolta, Yorke muistuttaa.
Haaveena opettajan työ
Maxwell on keskitason oppilas, kertoo hänen opettajansa Francis M. K. Adzrago. Parhaiten hän menestyy ympäristöopissa ja liikunnassa. Aiemmin Hannele on kuullut, että kummipoika haluaa lääkäriksi tai hoitajaksi. Nyt mieli on muuttunut. -- Minua kiinnostaisi ryhtyä opettajaksi. Haluaisin opettaa lapsia, Maxwell kertoo.
Opettaja epäröi hieman, onko pojalla mahdollisuuksia päästä toiveammattiinsa. Adrzagon mielestä Maxwell sopisi parhaiten johonkin liikuntatyöhön. Hän pääsee joka tapauksessa muita helpommin lukioon, koska kummilapsille on haussa oma kiintiö.
-- Kummilapsen perheestä otetaan kuvia, ja vanhemmat kysyvät, miten perhe hyötyy ohjelmasta. Kerromme heille, että lapsilla on hienoinen etusija oppilaita valittaessa, Yorke perustelee.
Maxwellin isä Afanu kalastaa ja äitipuoli Cecilia viljelee maata. Suurin osa kyläläisistä ansaitsee alle euron päivässä. Elämänlaatu on isän mukaan parantunut sen jälkeen kun kummiohjelma alkoi. Ennen perhe joutui esimerkiksi kävelemään Voltajärven rannalta yli 20 kilometriä lähimpään kaupunkiin, jos joku sairastui. Nyt kylässä toimii oma terveysasema.
Kannustusta jalkapallossa
Kun Hannele aloitti kummina seitsemän vuotta sitten, hän ei tiennyt Afrikasta juuri mitään. Nyt hän osaa kertoa, että osa ghanalaisista heimoista antaa yhden lapsen nimistä viikonpäivän mukaan. Esimerkiksi YK:n entisen pääsihteerin Kofi Annanin etunimi tarkoittaa perjantaita.
Viime kesänä Hannelen innostui seuramaan jalkapalloa, kun Ghana pelasi jalkapallon MM-kisoissa. -- En jättänyt väliin yhtään Ghanan peliä.
Maxwell esiintyy jutussa Planin pyynnöstä pelkällä etunimellään.