Kaupan yritysrakenteen ja toimialan murros saa yhä huolestuttavampia piirteitä. Kaupan liitto ennustaa tuhansien kivijalkapuotien häipyvän katukuvasta.
Aivan niin synkästi ei tarvitse käydä. Kuluttajilla on valta päättää.
Kymmenen vuoden päähän ulottuva kaupan alan kasvuennuste ei lupaa hyvää.
Kaupan liiton mukaan yritysten määrä tulee vähenemään jopa niin rajusti, että vuoteen 2030 mennessä noin 20–40 prosenttia vähittäiskaupoista on laittanut lapun luukulle ja poistunut katukuvasta. Samalla yritysrakenteen muutos hävittää ennusteen mukaan arviolta 11 000–25 000työpaikkaa.
Kaupan liiton selvitystä voi pitää hätähuutona suomalaisen kaupan tulevaisuuden puolesta. Vaikka näkymä on synkkä, sitä ei välttämättä tarvitse päästää toteutumaan.
Kaupan kasvunäkymien vaimeneminen liittyy yleiseen suhdanteiden heikkenemiseen.
Taantuman uhka on todellinen, vaikka vähittäiskaupan liikevaihto on muutaman vuoden kasvanut melko mukavaa parin prosentin vauhtia – ja esimerkiksi Elinkeinoelämän keskusliiton taannoisen mittauksen mukaan vähittäiskaupan luottamus vahvistui vielä tänä kesänä.
Ensi vuoden aikana Kaupan liitto arvelee hintojen vaihtelusta puhdistetun liikevaihdon kasvavan enää yhden prosentin.
Sen jälkeen kasvu uhkaa kutistua puoleen prosenttiin ja lopulta lähelle tyrehtymistä. Päivittäistavarakaupan kasvu junnaa jo nyt 0,3 prosentissa.
Verrattuna vuoden 2008 finanssikriisiä edeltävään aikaan pudotus on melkoinen. Runsas kymmenen vuotta sitten kauppa kasvoi 5–6 prosentin vuosivauhdilla.
Kaupan toimialamurroksesta kertoo, että edes talouskasvun äskeisessä suhdannehuipussa vuosina 2016–2017 ei ylletty entisiin kasvulukuihin.
Kaupan liitto arvelee, että vähittäiskauppojen lukumäärä vähenee runsaassa kymmenessä vuodessa 5 600–9 600 yrityksellä. Suunta on hälyttävä. Suomessa toimii hieman yli 23 000 kauppaa.
Laskelma perustuu mahdollisen pitkän hitaan talouskasvun vaikutuksiin yksityiseen kulutukseen.
Myös väestön ikääntyminen, lisääntyvä muutto pieniltä paikkakunnilta kaupunkeihin sekä digitalisaatio kansainvälisine nettikauppoineen on puraisemassa toimialaa yhä enemmän.
Mikäli ennuste käy toteen vaikkapa vain osittain, uhkaa kaupan palvelutaso heiketä oleellisesti. Suurin osa yrityskadosta tulee kohdistumaan erikoiskauppoihin eli niin kutsuttuihin kivijalkakauppoihin.
Antautumismielialaa ei pidä kuitenkaan lietsoa. Kannattaa muistaa, että myös kuluttajalla on painava sanansa sanottavana.
Asiakas voi tehdä valintoja ja omalla ostokäyttäytymisellään päättää, millainen palvelutarjonta on todellisuutta lähitulevaisuudessa.
Vaikeita aikoja elävillä erikoispuodeilla on mahdollisuus lähteä mukaan verkkokauppaan ja hakea kasvua myös sieltä. Palvelumalli voi olla hyvinkin yksinkertainen. Kuluttaja tilaa tuotteen netistä kotiin tai liikkeeseen, jonne tavaran saa halutessaan myös palauttaa. Ohessa saa asiantuntevan ja henkilökohtaisen palvelun.