Ruoan, olipa kysymys sitten maidosta, näkkileivästä, lihasta tai kalasta, alkuperä on tunneperäinen kysymys. Suuhun pantavan alkuperä on globaalissa taloudessa kuitenkin yhä enemmän myös hintakysymys.
Jokainen kuluttaja tekee kaupassa käydessään päätöksiä ja jopa arvovalintoja miettiessään, poimiiko hän ostoskärryihinsä elintarvikkeita niiden alkuperän vai hinnan, vai molempien, perusteella. Tämä on kuluttajan etuoikeus.
Ruoan alkuperä nousi Suomessa viimeksi vilkkaan keskustelun kohteeksi tänä talvena, kun suurin alueosuuskauppa HOK Elanto pudotti tarjouskilpailun jälkeen Valion maitotuotteita hyllyistään ja nosti tilalle Valion kilpailijan Arla Ingmanin tuotteita. Pääministeri Matti Vanhanen teki johtopäätöksiä ja vaihtoi kauppaa. Sittemmin HOK Elanto perui päätöksensä.
Valio ja Arla Ingman käyvät Suomen maitomarkkinoista tiukkaa hintasotaa. Valion toimitusjohtaja Pekka Laaksonen toi (Kaleva 2.4.) kiinnostavaa lisävaloa maitosodan taustoihin. Laaksosen mukaan taustalla on raskaasti ylivelkaantunut Tanskan maatalous, joka tuottaa esimerkiksi maitoa yli Tanskan oman kulutuksen yhtä paljon kuin on koko Suomen maidontuotanto. Viiden miljoonan asukkaan Tanskan maataloustuotannolla ruokkisi 15 miljoonaa ihmistä.
Ei ole siis ihme, että tanskalaista maitoa läikkyy yli paitsi Ruotsin myös Suomen markkinoille. Tuottajahinnat vähintäänkin kipurajalle painanut maitomaaottelu on melkoinen haaste Suomen maataloudelle ja karsii ainakin nyt maitotiloja kahden tilan päivävauhtia.
Laaksonen arvioi haastattelussa, että Valion taannoinen päätös jäädä ruotsalaisen Arlan ja tanskalaisen MD Foodsin fuusion ulkopuolelle oli viisas ratkaisu. Maitosodan loiskeissa voi kyllä kysyä, oliko sittenkään näin.
Elintarviketuotannon, myös maidontuotannon, omavaraisuus on Suomen kansallisen edun mukaista. Omavaraisuus ei silti voi tarkoittaa sitä, että elintarvikkeita kannattaisi tuottaa kansainvälisessä vertailussa tehottomasti. Sellainen olisi paluuta suljetun sektorin menneeseen maailmaan.
Maatalouspolitiikan päätökset tehdään Euroopan unionissa. EU:n jäsenenä Suomen tulee pyrkiä vaikuttamaan unionin päätöksiin etujensa mukaisesti. Yritykset kilpailevat maitomarkkinoista minkä kerkiävät. Kuluttajat sitten päättävät, minkä hintaista ja maalaista maitoa he ostavat. Jos kuluttaja haluaa maksaa maidostaan enemmän kuin vähemmän tai vähemmän kuin enemmän, se on hänen oikeutensa.