Kevyttä ja maistuvaa.
Siinä kaksi sanaa, joilla voidaan määritellä suomalaiskuluttajien tämänhetkinen makkaramaku.
Viime vuosina tapahtunut muutos makkaramaussa on ollut valtava, suurempi kuin koskaan aikaisemmin. "Ylivoimaisesti suurin muutos on ollut A-luokan grillimakkaroiden voimakas tuleminen markkinoille", Atrian tuoteryhmäpäällikkö Jorma Turunen kertoo.
Vielä kymmenen vuotta sitten a-luokan eli lihaisien grillimakkaroiden myyntiosuus oli muutaman prosentin luokkaa.
Nyt yli puolet myytävistä grillimakkaroista on a-luokan makkaroita.
"Ja kasvu näyttäisi jatkuvan edelleen", Jorma Turunen arvioi.
Toinen suuri alalla tapahtunut muutos on kevyttuotteiden voimakas esiinmarssi. Tämä on myös yleisempi trendi koko elintarviketeollisuudessa. Sama kehitys on nähtävissä esimerkiksi juustojen ja valmisruokien osalla.
Kolmanneksi pakkausten tuotekehittely on ollut varsin nopeaa viime vuosina. Nykykuluttaja haluaa helppoja pakkauksia, joita voidaan näppärästi avata ja sulkea.
Muutosten myötä myös makkaran imago on kirkastunut: makkarasta on vähitellen tullut salonkikelpoinen herkutteluruoka.
Grillimakkarat ovat suomalaisten kesäherkkua. Lisäksi kesällä kulutetaan lenkkimakkaraa ja nakkeja noin kymmenen miljoonaa kiloa. Tämä tarkoittaa viittä kiloa makkaraa jokaista suomalaista kohti.
Määrä on suurempi kuin missään muussa maassa. Suomi pitääkin hallussaan epävirallista maailmanennätystä makkaramaana.
Makkaratehtaallakaan ei enää uskota makkaran kulutuksen kokonaismäärän nousevan. Haasteet ovatkin ennen muuta muuttuvien kulutustottumusten tunnistamisessa.
Myöskään kansainvälistyvä maailma ei ole pystynyt horjuttamaan suomalaisten makkaranvalmistajien asemaa markkinoilla. Markkinajohtaja Atrialla luotetaan suomalaisuuteen myös jatkossa.
"Makkarareseptit ovat lopulta aika paikallisia", Jorma Turunen huomauttaa.