Oulussa on takavuosina pohdittu hakemista Euroopan kulttuuripääkaupungiksi, mutta ajankohtana, jolloin koko titteliä ei olisi ollut edes saatavissa. Nyt se sen sijaan on jollekin suomalaiselle kaupungille jaossa, mutta Oulun sytytys on ollut hidas.
Liikkeelle kuitenkin ollaan lähdössä. Kulttuurilautakunta esittää kaupunginhallitukselle, että Oulu hakisi Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodeksi 2011. Päätettäväksi asia tulee syksymmällä.
Helsinki on tässä roolissa jo ollut. Nyt rivissä seisovat muut suomalaiset kaupungit. Lähtökohta on kaikille sama: nykysääntöjen mukaan 2011 on Suomen vuoro - tai Viron. Sinnekin voi valinta osua.
Mutta kun Oulussa vasta mietiskellään, Turussa on paiskittu jo toista vuotta töitä asian eteen valtuuston yksimielisellä tuella. On pidetty seminaareja, konferensseja ja visiointipäiviä. Turku tuntuukin olevan tässä vaiheessa päätä pidemmällä muita, mutta se ei ole ainoa herännyt.
Jyväskylässä hakemusta miettii laaja työryhmä, Tampereella ollaan lähdössä liikkeelle ja pieni Mänttä hakee titteliä tosissaan. Savonlinnassa asiaa pohditaan koko seudun voimin. Lahti on päättänyt hakea, samoin Vaasa, Rovaniemi ja niin edelleen.
Tässä vaiheessa vaikutelma on, että Oulussa mennään mukaan muiden perässä. Sillä perusteella hakemusta ei kannata jättää. Jos kulttuuripääkaupungiksi halutaan, se on tehtävä vakavissaan ja omiin vahvuuksiin uskoen. On oltava valmis siihen, että jos valinta kohdalle osuu, tarvitaan rahaa ja resursseja, eikä hakemuksen valmistelukaan itsestään tapahdu.
Oululle tekisi hyvää suhtautua asiaan tosissaan. Hakemuksen laatiminen kun pakottaa miettimään perusteellisesti, mikä on kulttuurin asema kaupungissa laajasti ymmärrettynä sekä mitä sen hyväksi voi ja pitää tehdä. Missä ovat vahvuudet, missä heikkoudet ja mitä annettavaa Oululla olisi koko Euroopalle? Sitäkin pitää miettiä, onko Oulu uskottava hakija sen jälkeen, kun uusi valtuusto on päättänyt tärvellä rautatieaseman ympäristön.
Valinnassa on kyse myös merkittävästä kilpailutekijästä. On aivan eri asia asua itseriittoisessa umpiossa kuin kulttuurisesti vireässä ja avoimessa kaupungissa. Menestyvät ja menestymään pyrkivät paikkakunnat ovat tämän yleensä ymmärtäneet. Oulu ei ole toivoton tapaus, mutta parantamisen varaa on. Käsillä on mainio tilaisuus tehdä asialle jotain - ja se on tarpeen, osuipa EU:n valinta kohdalle tai ei.
paakirjoitus@kaleva.fi