Kanadalainen kaivosyhtiö Belvedere Resources jatkaa pari vuotta keskeytyksissä olleita kairauksia Haapaveden Ängesnevalla.
Kiimalan kultaesiintymä on niin lupaava, että se on tällä hetkellä yhtiön ykköskohde Suomessa. Muut valtaukset Himangan Hirsikankaalla ja Rantasalmella Pohjois-Savossa ovat myös kultapitoisuudeltaan jopa maailmanlaajuisesti kiinnostavia.
Belvederen pääjohtaja David Pym uskoo, että Suomen poikki kulkee merkittävä kultasuoni juuri Rantasalmelta Himangalle. "Keski-Suomesta on kultasuonen sijainti vielä löytämättä", hän vihjaa.
Haapaveden esiintymää on tällä hetkellä tutkittu 20 kilometrin pituudelta. Tuhansia metrejä on porattu ja tuhansia metrejä vaaditaan lisää, mutta merkit ovat tällä hetkellä hyvin suotuisia.
Kaivoksen perustaminen on taloudellisesti järkevää, jos kultaa löytyy vähintään puoli miljoonaa unssia. Kiloiksi muutettuna kyse on yli 14 kultatonnista. Kiimalassa tavoitteesta on löydetty kolmasosa. Viikko sitten aloitettujen 3 000 metrin lisäporausten uskotaan nostavan osuutta merkittävästi.
"Esiintymä on tiiviisti pienellä alueella. Alue on muutenkin täydellinen, se ei ole pohjavesialuetta, se on pääasiassa metsämaata ja sähkölinja kulkee alueen ylitse. Nämä ovat omiaan lisäämään alueen kiinnostavuutta", David Pym listaa.
Mikäli 500 000 unssin raja saavutetaan ensi vuoden aikana, päätös kaivoksen perustamisesta tehtäisiin ehkä vuonna 2011. Sen jälkeen lupamenettelyt ja infran rakentaminen veisivät vähintään pari vuotta.
Puolen miljoonan unssin louhinta kestäisi avolouhoksena 8-10 vuotta ja työllistäisi suoraan vähintään 100 henkeä.
"Yleensä kaivos jatkaa pitempään, sillä on tyypillistä, että työn edetessä löytyy lisää louhittavaa, David Pym sanoo.
Pienenkin kaivoksen perustamiskustannukset ovat noin 30 miljoonaa dollaria. Kaivostoiminta on taloudellista, kun kullan unssihinta on vähintään 800 dollaria.
Haapaveden kaupunki seuraa tutkimuksia liki henkeä pidätellen, sillä kaivos olisi merkittävä työllistäjä myös välillisesti.
"Kaupunki on toiminut lähinnä yhteydenpitäjänä ja myönteisen asenteen ylläpitäjänä. Autamme yhtiötä kaikessa, missä voimme", sanoo kaupunginjohtaja Jouko Luukkonen.
Jos kaivos päätetään perustaa, kaupungin tehtävä on tarvittavan infran, eli teiden, asuntojen ja palvelujen rakentaminen.