Turku Suomen huolellisesti rakentama kuningastie jääkiekon maailmanmestariksi mutkistui isäntämaan osalta keskiviikkona melkoisesti. Alkulohko D:n Tshekki-tappio ei kaatanut maata, mutta isännille tulos kävi herätyksestä.
Jos Suomi olisi yltänyt Tshekkiä vastaan tasapeliinkin, se olisi aloittanut välisarjan perjantain myöhäisottelussa A-lohkosta kolmatta joukkuetta vastaan. Nyt perjantaina vastassa onkin iltapäiväpelissä maailmanmestari Slovakia.
Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta laittoi asioita oikeisiin mittoihin kuvaillessaan voiton ja tappion hiuksenhienoa eroa.
"Jos olisimme saaneet Tshekki-pelin 5-3-ylivoimistamme yhden maalin, tämän lehdistötilaisuuden henki olisi aika lailla toinen kuin nyt", päävalmentaja sanoi.
"Kokonaistyylimme pelata ei ollut huono. Tämä oli ensimmäinen todellinen testimme, eikä tosiaankaan huono sellainen", Aravirta jatkoi.
Tulevaa vastustajaa Slovakiaa Aravirta pitää vähintään yhtä taitavana joukkueena kuin Tshekkiä. Ainakaan maailmanmestaruuden kylkiäisinä koituvasta kultakrapulasta Slovakia ei kärsi: A-lohkon voittaja luisteli Saksan, Ukrainan ja Japanin yli, vaivattomasti.
Suomen valmennusjohto ei keskiviikkona ilmoittanut Slovakiaa vastaan pelaavan maalivahdin nimeä.
"Pasi Nurminen torjui tänään hienosti. Komeita koppeja", Aravirta palasi Tshekki-ottelun teemaan.
Tshekki jatkaa välisarjassa D-lohkon voittajana. Se päihitti Suomen myös tämän edellisissä MM-kotikisoissa 1997, silloinkin 2-1.
"Meillä on kaksi pelaajan paikkaa vielä auki. Täytyy tarkkailla NHL:n tuloksia. Mukanamme harjoittelee koko ajan yksi maalivahti, puolustaja ja hyökkääjä. Se ei tarkoita sitä, että he pelaisivat turnauksessa", Tshekin päävalmentaja Slavomir Lener kertoi. (STT)