Pyörätuolikelaaja Toni Piispanen sai tänään odotettuja uutisia, kun Paralympiakomitea sinetöi hänen matkansa Rio de Janeiroon.
Taskussa on jo paralympiakulta Lontoosta, mutta toiseen taskuun kelpaisi samanlainen Brasiliasta.
Senkin Piispanen tietää, mitä moinen temppu vaatii. On mentävä kovempaa kuin kukaan koskaan aikaisemmin.
- Dohan MM-kisoissa oli kovin taso ikinä, eikä se Riossa varmasti laske. Pitää kelata alle nykyisen ME:n, jos aikoo voittaa, T51-luokan ME:n 20,97 toukokuussa kelannut Piispanen sanoi.
Viime viikon Dohan MM-kisoista Piispanen toi mukanaan hopean 100 metriltä ja pronssin 400 metriltä. Varsinkin pikamatkan kullan karkaaminen jäi harmittamaan, vaikka ongelma kyynärhermossa aiheuttikin oikeaan käteen kipuja ja jumitti lihaksia.
Kyynärhermon vapautus tehdään tällä tietoa ensi viikolla, minkä jälkeen peruskuntokausi pääsee vauhtiin joulukuussa.
Riossa Piispanen kelaa Dohan tapaan 100 metriä ja 400 metriä, mutta hyvin eri tavoittein.
- Panostan 95-prosenttisesti sataselle. En halua, että se kärsii. Haluan olla yhdellä matkalla maailman paras, en vaikka molemmissa neljäs.
Vaikka Piispanen puolustaa Riossa Lontoon kultaansa, lähtee hän matkaan haastajana.
- En ole tämän vuoden maailmanmestari, niin se antaa pienen extrabuustin treeniin. Haastajan rooli motivoi, Piispanen sanoi.
Forsbergin sarjassa vain haastajia
Suomi täytti tänään puolet Rioon saavutetuista maapaikoista, kun seitsemän urheilijaa nimettiin paralympiakoneeseen. Vain maalipallon kuusi paikkaa ja pyöräilyn yksi paikka jäivät auki.
Piispasen lisäksi matkaan voivat valmistautua kelaajat Leo-Pekka Tähti ja Amanda Kotaja, purjehtija Niko Salomaa, ampuja Minna Leinonen sekä jousiampujat Jean-Pierre Antonius ja Jere Forsberg.
Forsberg ei näe itseään suosikkina Riossa, vaikka Lontoosta tulikin jättipotti.
- Minun sarjassa on 10 äijää, jotka kaikki pystyvät voittamaan. Mielestäni siellä on vain haastajia, Forsberg sanoi.
Mennyt kausi jätti paljon hampaankoloon. Yhdeksäs sija MM-kisoissa takasi paikan Rioon, mutta muutos ammuntatekniikkaan ja laukaisulaitteen ongelmat rassasivat.
- Nyt uusi laite toimii kuin unelma. Viime kausi jätti tosi kovan nälän. Nyt on kova palo menestyä, Forsberg totesi.