Tampere Täydellä syyllä voi sanoa Curt Lindströmin kääntäneen Ilveksen kurssin positiiviseksi huolimatta tiistaisesta kotitappiosta liigaa johtavalle Kärpille.
Ilves on pelannut nyt vuoden 1995 maailmanmestarivalmentajan alaisuudessa seitsemän ottelua ja joukkue on voittanut niistä neljä. Lisäksi se on saanut yhden pisteen hävittyään vasta rangaistuslaukauskilpailussa.
Etenkin viime viikonlopun ottelut olivat sulka Lindströmin hattuun. Ilves oli lauantaina 1-2-tappiolla kahden erän jälkeen Jokereita vastaan, mutta voitti kolmannen erän 4-0 ja koko ottelun 5-2.
Lindström on onnistuneesti kuormittanut avainpelaajia ja myös taktiset oivallukset ovat tehonneet. Viime lauantaina Jokerien Glen Metropolitin saadessa jäähyn ajassa 39.17 Lindström käskytti jäälle viisi hyökkääjää.
"Sanoin heille, että teidän tehtävänne on maalinteko. Siitä teille maksetaan. Menkää ja tehkää maali", Lindström sanoi.
Kaukaloon luistelivat Jussi Pesonen, Raimo Helminen, Timo Peltomaa, Patrik Stefan ja Hannes Hyvönen. Pesonen teki tärkeän 1-2-maalin ajassa 39.57 Hyvösen ja Stefanin syötöstä.
Ennen Lindströmin tuloa Ilvekseen joukkue oli tehnyt 19 ottelussa vain seitsemän ylivoimamaalia ja lisäksi joukkue oli laskenut vajaamiehisen vastustajan maalintekoon kuusi kertaa.
Nyt Ilves on seitsemässä ottelussa tehnyt kuusi ylivoimamaalia eikä omiin ole mennyt yhtään takaiskumaalia. Ansiota on toki Lindströmin lisäksi ollut Hannes Hyvösen ja Stefanin kaltaisilla huippuhankinnoilla.
Lindströmin Ilves on pyrkinyt vähentämään riskit puolustuspäässä minimiin. Keskialue on tukittu tarkasti. Ennen eilistä Kärpät-ottelua joukkue oli pelannut viisi sellaista ottelua, joissa vastustaja ei ollut tehnyt tasakentällisin maalia. Viktor Ujcikin ottelun avausmaali ajassa 23.12 mursi taian.
"Olen todella tyytyväinen pelityyliin ja -tapaan. Curre on järkevöittänyt selvästi peliämme", Peltomaa sanoi.
Helminen on Ilveksen joukkueesta tutuin pelaaja Lindströmille. Helminen pudotettiin maajoukkueesta vuonna 1992 "liian vanhana", mutta kesällä 1993 Lindström kutsui Helmisen mukaan.
Juuri Helminen otti Lindströmiin kolmisen viikkoa sitten ensimmäisenä yhteyttä Ilveksestä, seurajohdon pyynnöstä.
"Raipe sanoi, että olisin oikea mies valmentamaan Ilvestä. Arvostan hyvin paljon hänen mielipidettään", Lindström sanoi Tampereelle tultuaan.
Lindström täytti viime perjantaina 64 vuotta. Hän valmensi Suomea vuosina 1993-97. Maailmanmestaruuden lisäksi tuli MM-hopea 1994 ja olympiahopea 1994. MM-kotikisojen jälkeen Lindström erosi päävalmentajan tehtävistä.