Vimpelin Vedon ensimmäinen pesäpallomestaruus sitten vuoden 1965 oli odotettu, mutta kaikkea muuta kuin selviö.
--?Mestaruus tuli ulkopelillä. Vimpelissä ei ole koskaan ollut näin rautaista ulkopelijoukkuetta kuin nyt, hehkuttaa pelinjohtaja Risto Ojanperä.
--?Ulkopelin kehittämisessä on ottanut todella suuren roolin (ykkösvahti) Antti Kuusisto. Vastuu on (kakkospelinjohtaja) Jussi Haapakoskella, koska annan ulkopelin osalta vain vihjeitä, Ojanperä toteaa.
Kauden aikana ulkopeli muokkautui niin, että loukkaantuneena koko kauden olleen Ville Hotakaisen paikan kakkosvahtina ottanut Timo Rantatorikka siirtyi lipsahdusten jälkeen kolmospolttajaksi. Samalla Juha Suorauha keskittyi jokerivaihtajan rooliin.
Kakkosvahdiksi tuli 17-vuotiaana pääsarjassa debytoinut lukiolainen Mikko Kanala, jota KPL pommitti finaaleissa tuloksetta.
--?Kuusiston lisäksi ulkopelissä äänessä on Rantatorikka. Sami Haapakoski ja Tuomo Lönnmark ovat hiljaa ja ottavat vain pallot kiinni, Ojanperä hymähtää.
Jokohan olisikin aika vaihtaa Vimpelin vaakunaan suksien tilalle pesäpallomailat?
"Onneksi Jere oli sivussa"
KPL sai loppuotteluihin kotiedun oltuaan runkosarjassa seitsemän pistettä Vetoa edellä.
--?Menetimme piikkipaikan heinäkuun puolivälissä, kun hävisimme viikon aikana Oululle, Raahelle ja Kouvolalle. Sen jälkeen puhuttiin asiat suoraan kolmen tunnin palaverissa, Ojanperä muistelee.
Kyseisellä viikolla sivussa oli lähes kuukauden sairauslomalla ollut Jere Dahlström, joka menetti samalla lyöjäkuninkuuden.
--?Luojan kiitos että Jere oli sivussa. Hän olisi saattanut lyödä voittoja tuoneita helppoja juoksuja, jolloin olisimme jämähtäneet vielä syvemmälle paskaan, Ojanperä kivahtaa.
Munakan Urheilijoille kunniaa
Huippuvedossa olleesta ykköskärjestä Haapakoski voitti etenijäkuninkuuden ja Henri Puputti kärkilyöntitilaston. Yksilöt eivät kuitenkaan sooloilleet.
--?Pääsimme erittäin usein kotiuttamaan ensimmäisen kerran palottomasta ajosta, koska Puputti ja Kuusisto muuttivat lyöntivalikoimaansa halutessaan molemmat olla Suomen paras vaihtolyöjä, Ojanperä kehuu.
Vedon kulta toi kunniaa myös muutamille pikkuseuroille. Pudotuspeleineen lähes 450 ottelun urakoinnin jälkeen SM-kultaa saaneen Suorauhan kasvattajaseura on Kyrön Voima ja yhtä pitkän urakoinnin jälkeen mestariksi päässeen Kuusiston Munakan Urheilijat.
Mestaruus oli melkoinen helpotus Vedon 32-vuotiaalle kapteenille Rantatorikalle, joka pelasi välierissä jo kahdeksatta kertaa. Ainoa toisen mestaruutensa saanut oli kaksi vuotta sitten Pattijoellakin juhlinut Haapakoski.