Taivalkoski Taivalkosken melontakeskuksessa kilpailtiin kauden viimeiset melontakilpailut, kanoottipujottelun ja koskisyöksyn SM-kisat. Koskisyöksyn ensimmäinen osa oli käyty keväällä Mikkelin Hirvensalmella.
Kanoottipujottelussa kilpailijoita oli eri puolilta Suomea yhteensä 34 ja koskisyöksylaskussa 20. Tiukin kilpailu käytiin K1M- sarjassa, jossa Oulun Sylvain Eckhardt voitti Taivalkosken Petri Voutilaisen yhdeksällä sadasosapisteellä. Kolmas sarjassa oli Leo Janka Tampereelta.
Voutilaisen lisäksi Taivalkosken Melojista pääsi SM-kilpailuihin nykyisin Pudasjärvellä asuva 13-vuotias Miikka Harju. Nuoresta iästään huolimatta hän sijoittui K1 M18-sarjassa kuudenneksi.
Harju ei ollut tyytyväinen laskuunsa.
"Veden voima yllätti, portteja meni ohi ja monesta valui alas, mutta mukava harrastus tämä on jo senkin takia, että aina on parantamisen varaa", kertoo kolme vuotta melonta harrastanut Harju.
K1M18 sarjan voitto meni Ouluun Tapio Huhtalalle, hopea saman seuran Dima Vainchteinille ja pronssia sai Imatran Markus Vainikka.
Naisten K1W kultaa sai Oulun Johanna Magga, hopea saman seuran Ida Hinkka ja pronssi meni Helsingin Melojien Hanna Sivenille.
Miesten K1M35 voittaja oli Jan Juslen Helsinki, hopea Esa Veijola ja pronssi Keijo Järvenpäälle, molemmat Oulusta.
Koskisyöksylaskuun osallistui 20 kilpailijaa. Voitto miesten sarjassa meni Sylvain Eckhardille, kakkossijalle syöksyi Muonion Melojien Kalle Varis ja kolmanneksi Matti Pettersson Helsingistä.
Naisten sarjassa paras oli Johanna Magga Oulusta. 18-vuotiaiden sarjan ykkönen oli Markus Vainikka (ISMe) , toinen sija Dima Vainchtein (K&C) sekä kolmas saman seurana Tapio Huhtala.
Taivalkosken melontakeskusta pidetään hyvänä kilpailupaikkana, myös harjoittelupaikkana se on suosittu.
Melontakeskuksen vastaava hoitaja on Petri Voutilainen, joka toimii kanoottipujottelijoiden maajoukkueen valmentajana. Oululaiseen K&C- seuraan kuuluva 33-vuotias Sylvain Eckhardt ei osaa sanoa onko Taivalkosken harjoitusrata hyvä vai huono, mutta hyvää on se, että se on, koska se on ainoa paikka, jossa on pysyvät portit.
"Harjoittelupaikkoja toki on muuallakin, mutta portit pitää itse rakentaa. Oulussa harjoittelemme Rautatiesillan alla Nokkalassa".
Eckhardin mukaan Ouluun voisi rakentaa helposti Taivalkosken alajuoksua vastaavan radan Merikosken alapuolelle Ainolan puiston ja Linnansaaren välille.
"Käymme Taivalkoskella toistakymmentä kertaa vuodessa. Tämä on lähin paikka ja mikäs matka tänne Oulusta on tulla. Erinomainen tämä olisi, jos vettä olisi aina yhtä paljon kuin nyt. Monesti koskessa on vettä niukasti," kertoo 20 vuotta kilpaillut Eckhardt.
Taivalkoskelaisia hän toivoisi enemmän mukaan tähän hienoon lajiin.
"Täällä on välineet, huoltotilat ja ohjaajat sekä erinomainen harjoittelupaikka keskellä kylää".