Kuivaniemen ja Ranuan kuntien alueelle käynnistyy kullan etsintä. Geologian tutkimuskeskuksen (GTK) Oijärvellä tekemää geologista tutkimusta ja malminetsintää siirtyvät jatkamaan yhdessä ruotsalainen Riddarhyttan Resources Ab ja australialainen Troy Resources NL. Valtioneuvosto päätti varausten myynnistä torstaina.
GTK on paikantanut pääosin Kuivaniemen ja osin Ranuan kuntien alueella sijaitsevalla Oijärven vihreäkivijaksolla mahdollisen kultavyöhykkeen.
Kuivaniemen kunnassa on myynnin kohteena olevista valtauksista 890 hehtaaria Natura 2000 -verkostoon kuuluvalla alueella. Geologinen tutkimus ja malminetsintä on lain mukaan toteutettava siten, ettei se merkittävästi heikennä alueen luonnonarvoja. Alue kuuluu myös vanhojen metsien suojeluohjelmaan.
Kauppa- ja teollisuusministeriö käynnisti tammikuussa 2001 kansainvälisen tarjouskilpailun GTK:lle kuuluvien kaivoslain mukaisten valtausten ja varausten myymiseksi.