Pohjois-Pohjanmaan liiton johtaja Pentti Lampinen on erittäin tyytyväinen siitä, että Raahen meriväylän syventäminen ja Seinäjoki-Oulu-rataosan parantamistyöt on nostettu lähivuosien kärkihankkeisiin. Hänen mukaansa molemmat hankkeet parantavat oleellisesti Pohjois-Pohjanmaan logistista kilpailukykyä.
- Jotta elinkeinoelämä voisi täällä menestyä, tarvitaan kaikissa liikennemuodoissa erittäin hyvät väylät, Lampinen toteaa.
Maakuntaliitto on jo pitkään ajanut kumpaakin hanketta työn alle. Lampinen kertoo, että Raahen sataman työt olivat jo viime eduskuntakaudella liikenneministeriössä ykkösenä. Eduskunnassa tehtiin kuitenkin poliittinen paketti, jossa Raahe sivuutettiin.
Maakuntajohtaja pitää Raahen syväväylän ruoppausta tärkeänä nimenomaan Rautaruukille. Väylän syventäminen mahdollistaa nykyistä suuremman aluskoon ja tehokkaammat kuljetukset. Rautaruukin teollisuussataman lisäksi väylää käyttää Raahen kaupungin satama.
Seinäjoki-Oulu rautatie on ollut murheenkryyni jo pitkään. Radan rakenne on ikääntynyt, ja rataosuudella on yhä paljon myös tasoristeyksiä.
Lampisen mielestä radan parantamisella on tärkeä merkitys ennen kaikkea Oulun talousalueelle, jonka kilpailukyky verrattuna muihin suurin keskuksiin hankkeen toteutumisen myötä paranee.
Seinäjoen ja Oulun välisen radan korjaamiseen kuluu noin 400 miljoonaa euroa.
- Samaan aikaan on alettu rakentaa Helsingin ja Pietarin välistä junayhteyttä, joka maksaa suunnilleen yhtä paljon kuin Seinäjoen ja Oulun välisen rataosuuden parantaminen. Pelkäsimme, että idän yhteys pitkittää Oulu-Seinäjoki-hanketta. Onneksi poliittisella päätöksenteolla on saatu aikaan se, että hanke lähtee näinkin nopeasti liikkeelle, Lampinen toteaa.