Rautatieyhteyden rakentaminen Alakurtista Sallaan on mahdollista vain, jos Murmanskin suuret energiainvestoinnit käynnistyvät. Lähimmän kymmenen vuoden aikana Murmanskiin on tarkoitus paitsi vetää öljyputki Länsi-Siperiasta ja kaasuputki Shtokmanovskajan kaasukentältä myös rakentaa mittavaa öljyteollisuutta.
Tämä merkitsee Murmanskin sataman laajentamista ja myös rautatiekapasiteetin huomattavaa kasvattamista. Murmanskin alueen virkamiehet ja poliitikot puhuvat tulevien logistiikkaongelmien yhteydessä mieluummin koko Barentsin alueesta kuin erillisistä ratahankkeista.
Niinpä venäläisiltä on vaikea saada suoraa kannanottoa Alakurtti-Salla -rataan, vaan he nostavat samanaikaisesti esille myös oman rautatieverkostonsa kunnostamisen sekä rautatieyhteyden Norjan Kirkkoniemeen.
Alakurtin suot
vauhdittaisivat
Murmanskin alueen maaherra Juri Jevdokimov sanoo, että Sallan radan tarve tulee tarkasteltavaksi välittömästi, kun energiainvestoinneista tehdään päätös.
Jevdokimovin mielestä Sallan radasta voitaisiin neuvotella erikseen, jos suomalaiset kiinnostuisivat Alakurtin suunnalla olevista turve-esiintymistä. Hänen mielestään jo turvekuljetukset Suomeen tekisivät radasta kannattavan.
Lapin liiton puheenjohtajan Timo E. Korva sanoo, ettei Alakurtin turpeesta ei ole ratahankkeelle apua, sillä Suomeen ei tarvitse tuoda turvetta naapurimaista. Korva on kuitenkin toiveikas energiainvestointien suhteen. Hänellä on vaikutelma, että käytännössä ratkaisu on jo tehty mutta muodollinen sinetti Moskovasta puuttuu.
Pohjoisen alueen teollisuus- ja kauppakamarin johtaja Anatoli Glushkov painottaa, että Salla-rata on yksi pieni osa tulevia Barentsin alueen logistiikkajärjestelyjä. Samassa yhteydessä tulee ratkaistavaksi rautatieyhteys Norjan Kirkkoniemeen. "Sallan rata on yksi osa kokonaisuutta, eli sitä ei voi olla ilman Kirkkoniemen rataa. Sallan ja Kirkkoniemen ratojen kanssa meille syntyy loistava logistinen verkosto."
Glushkov sanoo, että norjalaiset vastustavat tiukasti suunnitelmia pelkästä Salla-radasta, vaan he haluavat sitoa pakettiin myös Kirkkoniemen radan. Glushkov toivoo, että asiasta keskustelisivat venäläiset, suomalaiset ja norjalaiset yhdessä.
Sallan radan päässä
Euroopan unioni
Lapin kauppakamarin toimitusjohtaja Timo Rautajoki ei ymmärrä venäläisten intoa Norjan suuntaan. Hän ymmärtää ratahankkeen, jos venäläiset ostavat Kirkkoniemen kaivoksen ja tarvitsevat rataa sen vuoksi.
"Pitää muistaa, että Kirkkoniemen radan päässä asuu vain 5000 asukasta, mutta Sallan radan päässä on koko Euroopan unioni. Sallan radan päässä on maksavia asiakkaita myös nesteytetylle kaasulle, jos sitä ryhdytään kuljettamaan rautateitse."
Rautajoen mielestä nyt kannattaa odottaa, mitä Murmanskista ryhdytään rautateitse kuljettamaan ja ratkaista rautateiden rakentaminen sen perusteella.