Ainakin kymmenen ihmisten hengen vaatineen lauttaturman tutkinnassa keskitytään selvittämään onnettomuushetkellä ohjaimissa olleen henkilön osuutta tapahtumiin.
Keskiviikkona iltapäivällä Manhattanilta Staten Islandille saapumassa ollut matkustajalautta iskeytyi voimalla laituriin. Aluksi voimakkaan tuulen epäiltiin olleen turman syynä. Myöhemmin esitettiin kuitenkin väitteitä siitä, että lautan ohjaaja olisi nukkunut törmäyshetkellä. Mies on myös saattanut menettää tajuntansa.
Mies katosi paikalta nopeasti ja yritti välittömästi kotiin saavuttuaan tehdä itsemurhan. Hän on sairaalassa kriittisessä tilassa. "Lautta tuli rantaan aivan liian nopeasti, heillä ei ollut lainkaan kontrollia sen pysäyttämiseksi", sanoi yksi silminnäkijöistä. Sadat rannalla lautta odottaneet näkivät turman.
Monet matkustajat
hyppäsivät veteen
Lautan nopeus oli törmäyshetkellä noin 30 kilometriä tunnissa. Aluksen toinen kylki tuhoutui pahoin törmäyksessä, silminnäkijöiden mukaan kylki näytti siltä, kuin se olisi avattu jättimäisellä purkinavaajalla. Monet lautan matkustajista hyppäsivät veteen ja ainakin yksi kuolleista löytyi merestä.
Turmassa on vahvistettu kuolleen kymmenen ihmistä ja uhriluvun pelätään nousevan, sillä monet loukkaantuneet ovat kriittisessä tilassa. Kolmelta loukkaantuneelta repeytyi irti ruumiinjäseniä. Kaikkiaan loukkaantuneita oli yli 40.
Lautassa oli turmahetkellä noin 1 600 matkustajaa. Jättimäiseen kolmikerroksiseen lauttaan mahtuu jopa 6 000 matkustajaa. Lauttaa käyttää päivittäin jopa 70 000 matkustajaa reilun kahdeksan kilometrin matka matka kestää noin 25 minuuttia.
Pahin turma
pitkään aikaan
Tyypillisenä arkipäivänä kahdeksan lauttaa liikennöi reittiä. Lauttaliikenne keskeytettiin keskiviikkona pahimpaan ruuhka-aikaan.
Kyseessä on alueen pahin liikenneonnettomuus ainakin kymmeneen vuoteen. Turmaa tutkii nyt suuronnettomuuksiin keskittyvä liittovaltion tutkimuselin NTSB.
Alueen edellinen lauttaturma tapahtui vuonna 1997, tuolloin se aiheutti vain lieviä vammoja lautan kuljettajalle.
