KHL-liigasta Suomeen palannut Lasse Kukkonen on alkaneen kiekkokauden kärppäkapteeni.
Syyskuussa 32 vuotta täyttävä kärppäkasvatti on toiminut Kärppien kapteenina aiemminkin. 2000-luvun alussa ensimmäisen kerran kapteeniksi valittu Kukkonen oli kasvattajaseuransa nuorin kapteeni.
Puolustaja valittiin nyt jo kolmannen kerran kärppäkapteeniksi.
”Mielellään ja innolla otan tehtävän vastaan. Tämä on iso kunnia ja mukava juttu”, sanoo viime kevään MM-kisoissa myös Leijonien kapteenina toiminut Kukkonen.
Kapteenisto valittiin joukkueen ja valmennuksen yhteistyönä.
”Sama linjaus näytti olevan kaikilla”, päävalmentaja Lauri marjamäki sanoo.
Pyörälälle ja Lehtoselle A
Varakapteeneina toimivat Kärppien menestysvuosien runkopelaajat puolustaja Mikko Lehtonen ja hyökkääjä Mika Pyörälä.
Kärppiin täksi kaudeksi palannut Pyörälä on nyt ensimmäistä kertaa oululaisjoukkueen kapteenistossa.
”Hyvältä tämä luottamus tuntuu, mutta minun roolini ei hirveästi muutu. En ole koskaan ollut mikään suupaltti, joten pyrin tekemään asiat esimerkillisen hyvin ja annan tuon C-kirjaimisen (Kukkonen) hoitaa puhumisen”, Pyörälä toteaa.
Jos Pyörälä on hiljainen, Lehtonen on äänessä enemmän.
”Tärkein tehtäväni ja ykkösjuttuni on kuitenkin näyttää jäällä esimerkkiä eli toivottavasti pysyn kunnossa koko kauden”, puolustaja sanoo.
Kaikki kapteeniston jäsenet ovat edustaneet Liigassa ainoastaan Kärppiä. Mestaruuksia miehiltä löytyy yhteensä seitsemän.