Kärppäkapteeni Lasse Kukkonen ohjasi lauantaina joukkueensa avausmaalin ylivoimalla Mika Pyörälän nappisyötöstä.
Ensimmäistä kertaa Raksilassa sitten kevään 2006 pelannut Kukkonen myönsi ottelun jälkeen, että hänen vatsassaan oli hieman perhosia ennen kuin joukkue asteli jäälle.
”Kotikaupunki, kotiseura ja katsomossa paljon tuttuja. Se tunne tuli todella syvältä sisältä. Sitä tunnetta ei voi ostaa”, Kukkonen sanaili.
Kukkosen johtama kärppäjoukkue on kauden kahden ensimmäisen ottelun perusteella huomattavasti työteliäämpi kuin aiemmilla kausilla.
Kärppien pelaajat esimerkiksi blokkaavat laukauksia todella uhrautuvasti.
”Työteliäisyys on suuri arvo ja teema”, Kukkonen tiivisti.
Puiolustajan ohjaama ylivoimamaali syntyi sovitun kuvion kautta. Pyörälä piti kiekkoa oikeassa reunassa b-pisteen kaarella ja lähetti todella kovan syötön neliön keskellä päivystäneelle Kukkoselle, jonka tarvi laittaa vain lapa väliin, ja kiekko oli SaiPa-maalin yläkulmassa.
”Ylivoimapeli täytyy pitää tarpeeksi yksinkertaisena. Meille on suuri haaste kehittää ylivoimaamme läpi kauden, koska alivoimatkin kehittyvät.”
Kärppien peli meni kolmannessa erässä puolustustaisteluksi. Kukkonen ei usko, että joukkueen jaloissa painoi perjantainen vierasottelu Jyväskylässä.
”Enemmän se on korvien välistä kiinni. Peli meni ylivarovaiseksi.”
”Johtoasemassa pitää uskaltaa myös hyökätä järkevästi.”