Vaikka Vancouver Canucks voitti Chicago Blackhawksin maalein 3-2 tiistaina jääkiekon NHL--liigassa, jää ottelu ikimuistoisena Chicago-puolustaja Lasse Kukkosen mieleen. Hän nappasi ottelussa ensimmäisen tehopisteensä ammattilaisliigassa syöttämällä joukkueensa avausmaalin.Ottelu oli Kukkoselle, 22, uran kymmenes. Hän sai jääaikaa lähes 11 minuuttia, ja kahvasi sinnikkäästi Vancouverin megatähtien Todd Bertuzzin sekä Markus Näslundin kanssa läpi ottelun.
- Ei kuulu minun tyyliini kunnioittaa liikaa, sillä se paras tulos syntyy. Tekee parhaansa vaan ja katsoo pelin jälkeen miten kävi, Kukkonen sanoi.
Kukkonen vakuutti Chicagon valmennusjohdon esityksillään viime syksyn tulokasleirillä ja pelasi kahdeksassa kauden ensimmäisestä 13 ottelusta. Kukkonen sai vastuuta enemmän, kuin mitä hän oli osannut odottaa: ensimmäisessä viidessä ottelussa kertyi jääaikaa 17 minuuttia ottelua kohden.
- Oli se yllätys. Olin enemmän varautunut siihen, että kausi alkaisi farmin puolella, Kukkonen myönsi.