Leijonien varakapteenilla Lasse Kukkosella on selvä käsitys, millä eväin nimivahva Venäjä on lyötävissä.
”Meidän täytyy pitää kiekkoa niin paljon kuin on mahdollista. Venäläiset taiturit yleensä turhautuvat, jos eivät pääse huseeraamaan kiekon kanssa”, Kukkonen tiesi kertoa kolmen KHL-kauden kokemuksella.
Suomen peli on koko turnauksen ajan nojannut vahvaan puolustuspeliin. Hyökkäyspäässä on sen sijaan ollut vaikeampaa, sillä joukkueen tehot ovat levänneet liikaa Mikko Koivun johtaman ykkösnyrkin varassa.
”Maalinteko ei huoleta minua lainkaan. Tiedän kokemuksesta sen, että jos jaksamme olla riittävän kärsivällisiä, maaleja kyllä syntyy”, Kukkonen muotoili.
Leijonien johtoporras ilmoitti perjantaina, että joukkue jättää lauantain aamujään kokonaan väliin. Ratkaisu ei yllättänyt kokenutta oululaispuolustajaa.
”Tässä vaiheessa turnausta kaikki toiminta tähtää siihen, että joukkueemme on valmis, kun kiekko tippuu seuraavan kerran jäähän.”
Suomen ja Venäjän välinen välieräottelu alkaa kello 14.30.