Oulun Kärppien jääkiekon SM-liigajoukkueen kapteeni Lasse Kukkonen on tehnyt vuoden jatkosopimuksen seuran kanssa. Kuluvalla kaudella 24-vuotias puolustaja on pelannut kaikki liigaottelut ja kerännyt niissä tehot 8+10=18. Puolustajien tehopörssissä Kukkonen on lukemallaan +18 liigan toiseksi tehokkain.
-- Olen elänyt hienoa aikaa täällä ja meillä on hyvä porukka kasassa. Koen itseni etuoikeutetuksi ja olen ylpeä sekä kiitollinen siitä, että voin jatkaa pelaamista kotikaupungin huippujoukkueessa, Kukkonen vakuutti.
-- Kukkonen on iso johtaja ennen kaikkea taistelijan luonteensa takia. Hänen esityksensä ovat illasta toiseen olleet tasaisen hyviä, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen linjasi.
Lasse Kukkonen on yksi 18-vuotiaiden maailmanmestareista kaudelta 1998--99. Hän oli nostamassa Kärppiä liigaan kaudella 1999--2000. Syksyllä 2003 hän liittyi Chicago Blackhawksien riveihin. NHL-pelejä hänelle kertyi kymmenen. Kärppiin ja joukkueen kapteeniksi Kukkonen palasi viime kauden aluksi.