Bern Jukka Jalonen toimi ensimmäistä kertaa arvokisoissa Leijonien päävalmentajana Sveitsin MM-turnauksessa. Puolivälieräottelussa tulleesta tappiosta huolimatta kapteeni Sami Kapanen ja puolustaja Lasse Kukkonen antoivat Jaloselle varauksettoman tukensa.
- Olemme oikeilla raiteilla, Kapanen sanoi.
Jalosella oli Sveitsissä käytettävissään melko nimetön joukkue. Se pystyi kuitenkin ajoittain esittämään lupauksia herättävää peliä. Varsinkin ottelu Kanadaa vastaan oli rohkaiseva. Leijonat hallitsi kenttätapahtumia tasakentällisin, mikä on harvinaista herkkua Kanadaa vastaan. Myös ensimmäiset puolitoista erää Yhdysvallat-ottelussa olivat hyvää jääkiekkoa.
- Hallitsimme pelejä kovia maita vastaan, mutta kokonaista peliä emme pystyneet omilla vahvuuksilla ja aseilla pelaamaan kertaakaan. Siinä se juttu on, kiteytti Kukkonen Sveitsin-turnauksen.
- Varmasti ollaan oikeilla jäljillä kuitenkin. Ei tässä tarvitse päätä pensaaseen laittaa, hän jatkoi.
Aloitteet Leijonilla
Jalonen kertoi päävalmentajakautensa alussa haluavansa kehittää Leijonien pelirohkeutta ja pelinopeutta. Hän myös vaati, että otteluissa luotavat maalipaikat hyödynnetään entistä paremmin.
Pelirohkeudella Jalonen tarkoitti uskallusta pelata ahtaissa väleissä ja kykyä kantaa vastuuta kiperissä tilanteissa. Jalosen tarkoittama pelinopeus puolestaan tulisi näkyä vikkelän liikkumisen lisäksi sujuvassa ja nopeassa viisikkopelaamisessa. Tähän kuuluu olennaisena osana viisikon hyvä valmius reagoida pelisuunnan vaihdoksiin.
- Jukka toi kyllä erilaista vivahdetta tähän hommaan. Pyrimme selkeästi pelaamaan rohkeammin ja viemään pelejä itse. Yritimme pelata aktiivisesti ja pyrimme aiheuttamaan entistä enemmän painetta vastustajan päädyssä, uransa neljänsissä MM-kisoissa kiekkoillut Kukkonen kuvaili.
- Sellainen tiivis joukkuepeli kuului tietysti siihen Jukan malliin. Aina, kun me sitä pystyimme pelaamaan, niin homma oli kuosissa, hän lisäsi.
Kapteeni: Hyvä peli-ilme
Kapteeni Kapanen oli Kukkosen kanssa samoilla linjoilla.
- Minusta Jukan pelisysteemi on hyvä. Aktiivista kiekollista peliä, jossa pyritään olemaan rohkeita hyökkäyksellisesti tiettyjä puolustuksellisia sääntöjä noudattaen.
- Minusta joukkueen yleinen peli-ilme oli tässä turnauksessa hyvä, kapteeni paalutti.
Leijonia vaivasi Jalosen maalintekoteemasta huolimatta tehottomuus myös Sveitsin-turnauksessa. A-maajoukkueen päävalmentajalta ei voi kuitenkaan odottaa, että hän opettaisi ammattilaisille kädestä pitäen maalintekoa. Suomalaispelaajien maalinteko-ongelmiin onkin perehdyttävä jo junioreissa.
- Noilla laukaus- ja maalipaikkamäärillä pitäisi pystyä tekemään enemmän maaleja, Kapanen myönsi USA-ottelun jälkeen.