Kärpät kohtaa KooKoon illalla Raksilassa. Mollivoittoisen Itä-Suomen kiertueen jälkeen pikkupedot yrittävät paluuta voittojen tielle. Ottelu alkaa Raksilassa kello 18:30.
Kärpät palasi viikonlopun reissulta vain kaksi pistettä taskussaan. Joukkue suli Mikkelissä selkeästä 5–1-johdosta jatkoajalle. Lappeenrannasta pisteitä ei lähtenyt matkaan enää yhtään.
Samaan aikaan KooKoo esitti väkeviä otteita. Perjantaina kouvolalaiset kaatoivat kovassa kunnossa oleva Pelicansin Lahdessa. Heti perään lauantaina kellahti HIFK jatkoajalla kotikaukalossa. KooKoo ei ole jäänyt kuudessa viimeisimmässä ottelussa pisteittä kertaakaan. Otteluista peräti neljä on ratkennut vasta varsinaisen peliajan jälkeen.
Kärppien kokoonpanossa on muutoksia SaiPa-peliin verrattuna. Kärppien kannalta positiivisimmat uutiset ovat kapteeni Lasse Kukkosen sekä keskushyökkääjä Miska Humalojan paluut kokoonpanoon. Etenkin Humalojan kohdalla pelättiin pahempaa, sillä hyökkääjä kärsi HIFK-ottelun jälkeen selkeistä aivotärähdyksen oireista.
Kärppien maalilla pelaa koko syyskauden vahvempia otteita esittänyt Veini Vehviläinen. Jukureita vastaan torjuntavastuun saanut Jussi Rynnäs ei onnistunut täysin Mikkelissä. Tällä hetkellä tilanne on se, että selkeänä haastajana kauteen lähtenyt Vehviläinen on selvästi tiukemmin kiinni ykköstorjujan paikassa.
Vierailija KooKoon riveissä pelaa myös oululaisille varsin tuttu pelaaja. Kolmen kauden aikana Oulussa kiekkoillut Toni Kähkönen vaihtoi viime kauden jälkeen maisemaa, ja löysi uuden kodin Kouvolasta.
Kähkösen ja KooKoon syksy on ollut vahva. Kärpissä Kähkönen ei mahtunut aina edes kokoonpanoon, mutta illalla kokenut hyökkääjä luistelee Raksilan jäälle kultakypärä päässään joukkueensa kapteenina. Tehot 5+8 merkkauttanut Kähkönen on joukkueensa paras pistemies yhdessä Patrick Björkstandin kanssa.
– Tämä on iso peli itselleni ja tietynlainen paluu rikospaikalle. Oulusta on hyviä muistoja, Kähkönen kertoo seuran sivuilla.
KooKoo lähtee Kärppiä vastaan melkein samalla kokoonpanolla, jolla se kaatoi HIFK:n lauantaina. Ainoastaan ykköspakkiparin puolustaja Miro Keskitalo puuttuu kokoonpanosta.
Molemmat joukkueet pelasivat viime viikolla isomaalisia pelejä verkkojen soidessa molemmissa päissä kenttää. Kärpät on tehnyt Liigassa eniten maaleja, KooKoo kolmanneksi eniten. Näiden tilastojen valossa Raksilassa on odotettavissa illalla kunnon ilotulitus.
Kärppien kokoonpano KooKoo-ottelussa:
Julius Junttila – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Miika Koivisto – Shaun Heshka
Saku Mäenalanen – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
Tuomas Vartiainen – Rasmus Kupari – Jyri Junnila
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Miska Humaloja – Jasse Ikonen
7.puolustaja Taneli Ronkainen
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs