Helsinki 10 000 metrin kilpailussa lauantaina neljänneksi jäänyt Oulun Pyrinnön Maija Kukkohovi oli lukenut läksynsä maanantain 5 000 metrin juoksuun. Luokanopettaja juoksi tasaisemmin kuin kaksi päivää aikaisemmin ja sai uransa toisen Kalevan kisojen pronssimitalin.
Kukkohovi juoksi samalla oman ennätyksensä 16.43,15.
"Sain sen, mitä tavoittelin. Kympillä hyydyin liian kovaan ja nykivään alkuvauhtiin. Nyt pystyin omalla vauhdillani juoksemaan yksin oman ennätyksen. Onneksi kisoissa on kaksi matkaa, ja toinen on ikäänkuin varamatka", Kukkohovi myhäili.
Kukkohovi lähti myös 5 000 metrin kisassa kovaan alkuvauhtiin, mutta kaikki oli taktiikkaa. Kukkohovi roikkui ensimmäisen kovan kilometrin Kirsi Valastin ja Ulla Tuimalan perässä. Sen jälkeen hän jättäytyi omilleen.
"Tein kompromissin: pääsen muilta pronssin tavoittelijoilta karkuun ja juoksen loppumatkan omalla rytmilläni. Jos olisin jättäytynyt muiden vauhtiin, he olisivat vain peesanneet minua. Nyt sain aikaan kunnonmukaisen tuloksen", juoksija selvitti.
Kovuus puuttuu
ratamatkoille
Kukkohovin mukaan hänellä ei ole tarvittavaa kovuutta ratamatkoille. 29-vuotiaan harjoittelu tähtääkin maratonille. SM-maratonilta 2001 kultamitalin napannut Kukkohovi juoksee seuraavan kerran reilut 42 kilometriä Berliinissä syyskuun lopussa.
Kukkohovin maratonennätys on 2.43,21.
"Tavoite on alle 2.40:n aika. Jos juoksen 2.38:n alle, niin järjestäjät maksavat majoituksen. Lähden hakemaan Berliiniin vain aikaa, en sijoitusta. Luokanopettajana pystyn hyvin harjoittelemaan kesät maratonia varten."
SM-pronssi takaa yleensä paikan Suomi-Ruotsi-maaotteluun. Kukkohovi epäilee kuitenkin omaa valintaansa.
"Tuskin edustusta tulee. Siellä on kuitenkin (Johanna) Risku ja muita käytettävissä. Ei tietenkään sitä, etteikö maaottelu kiinnostaisi", Kukkohovi totesi.
5 000 metrin voittajaksi juoksi Valasti. Ulla Tuimala oli toinen.