Joukkuekilpailu
Mitä konkreettista jäi Vuokatin Tuukka Kaukoniemelle kotiin vietäväksi Åren MM-kisoista? Ainakin kukkapuska, jonka 21-vuotias sai lauantain pujottelukilpailun jälkeen.
Kaukoniemi oli kisojen ainoa suomalaispalkittu, vaikka hän keskeyttikin pujottelun toisessa laskussa. Kaukoniemi sai kukkaset karsinnan voitostaan.
"Se nyt oli yltiötyperä juttu. Mutta olihan siellä kovia nimiä jakamassa palkintoa", Kaukoniemi viittasi muun muassa vuoden 1956 olympialaisten nelinkertaiseen voittajaan Toni Saileriin.
Lauantain keskeytys oli Kaukoniemelle raskas, sillä nuorukainen oli menossa vauhdilla 15 parhaan joukkoon. Sunnuntaina miehen ilmeet olivat uudestaan aurinkoiset. Suomi rykäisi joukkuekisassa neljänneksi Kaukoniemen mainion pujottelun ansiosta.
Ryhmänsä
toiseksi paras
Kaukoniemi oli ryhmänsä toiseksi paras pujottelija ja jätti taaksensa esimerkiksi kaksinkertaisen maailmanmestarin Mario Mattin ja Ruotsin kohulaskijan Jens Byggmarkin.
"Lasku kulki tällä kertaa hyvin. Nyt se oli sellaista, mitä lauantaina yritin. Tästä voi päätellä, mihin minulla olisi ollut lauantaina mahdollisuus. On aivan realistista tähdätä maailman kärkeen, kun saan laskuni onnistumaan", Kaukoniemi innostui.
Myös lauantain henkilökohtaisen kilpailun toinen lasku antaa pontta Kaukoniemen toiveille. Oulussa syntynyt ja Karjasillalla lapsuutensa viettänyt Kaukoniemi oli ennen keskeytystään toisella väliaikapaikalla neljänneksi nopein.
"Tämä joukkuekisan lasku lievensi lauantain pettymystä. Pienellä onnella olisimme voineet taistella jopa mitalista."
Kaukoniemi on kiertänyt Euroopan cupin kisoissa keppejä sijoille 21-30. Maailmancupissa hän on tullut huonoilla lähtönumeroilla sijojen 39 ja 57 haarukkaan.
Tulevana sunnuntaina Kaukoniemi pääsee testaamaan MM-kisojen antamaa nostetta Garmisch-Partenkirchenin maailmancupin pujotteluun.
Toisen kerran MM-kisojen ohjelmassa ollut joukkuekilpailu on ollut tälläkään kertaa suuri menestys. Suomelle sen sijaan kilpailu antoi pientä paistetta kisojen risukasaan. Jos super-g:n suomalaismiehet Jouni Pellinen ja Marcus Sandell olisivat pysyneet radalla, olisi joukkue voinut kamppailla jopa pronssimitalista.
Joukkuekilpailun ylivoimainen ykkönen oli Itävalta. Ruotsi sai hopeaa ja Sveitsi pokkasi pronssia.
Leinonen miettii
junnukisoja
Suomalaisten onnistuja Kaukoniemen ohella oli 17-vuotias Sanni Leinonen, joka veti lähes kylmiltään super-g:n ryhmässään kuudenneksi ja ykköslajissaan pujottelussa kolmanneksi.
Ei ihme, että Kalle Palander kävi rutistamassa tyttöä kisan jälkeen.
"Jos kaikki olisivat vetäneet yhtä hyvin Sanni, meillä olisi ollut mahdollisuudet vaikka mihin."
Leinonen kuuluu Flachaussa maaliskuussa pidettävissä juniorien MM-kisoissa pujottelun suosikkeihin. Leinonen aprikoi kuitenkin osallistumista, sillä Zwieselissä on samaan aikaan maailmancupin kilpailu.
"Viime vuonna juniorien MM-kisat ei todellakaan mennyt minulta hyvin, kun keskeytin kaikissa lajeissa. Nyt olisi mahdollista taistella kärjessä", iloinen Leinonen mietti.
