Oulu Kauppatorilla myytiin yhteen aikaan tukuittain kesäkukkia. 25 vuotta torilla kauppaa käyneet Mervi ja Matti Vilenius muistelevat, että parhaimmillaan kukkakauppiaita saattoi olla yhtä aikaa kymmenenkin. Nyt päätoimiset kukkakauppiaat ovat kadonneet ja kukkia myydään lähinnä muiden tuotteiden ohessa silloin tällöin.
Vileniukset myyvät torilla keväisin kukantaimia äitienpäivästä juhannukseen ja siirtyvät sitten kauppaamaan marjoja ja vihanneksia. Kesälauantaisin heiltä voi ostaa myös kukkia, sillä lauantait ovat torilla vilkkaimpia kauppapäiviä.
Myös maalaiskauppiailla on muiden tuotteiden lisäksi lauantaisin myynnissä esimerkiksi auringonkukkia.
Kovin tuottoisaa kukkakauppa ei kuitenkaan ole. Leikkokukat, joiden kysyntä olisi suurin, eivät menesty ulkona.
"Niille tarvitaan kylmäkaappi, eikä sen pitämiseen torilla ole edellytyksiä", Matti Vilenius huomauttaa.
Lisäksi torikaupassa kukkia joudutaan päivittäin kuljettamaan myyntipaikalle ja takaisin.
Kukantaimillekaan ei ole enää keväisin torilla samanlaista kysyntää kuin ennen. Mervi Vileniuksen mukaan niiden myynti alkoi hiipua 1970-luvulla suurten markettien tulon myötä. Suurin osa ihmisistä ostaa taimensa nykyisin markettien taimimyymälöistä.
Samettikukat, petuniat, orvokit ja pelargoniat löytävät torillakin ostajia, mutta pääasiassa aika on ajanut torin kukkakaupan ohitse.
"Kyllä kauppiaita varmasti riittäisi, jos vain kauppa kävisi", Mervi Vilenius tuumii.