Kaupungin kukkaistutusten väriloisto ei vielä suostu sammumaan, vaikka syksy koputtelee ovella.
"Nythän ne ovat parhaimmillaan", kehuu puutarhuri Risto Ojala Oulun katutuotannosta.
Keväällä istutetuista noin 15 000 kesäkukasta maapenkissä kasvavat saavat rauhassa odotella pakkasia, mutta kukkalaatikot ja -pylväät tyhjenevät ensi viikolla.
"Oulun päivien jälkeen alkavat purkutyöt. Aloitamme huonoimmasta päästä eli rotuaarin kukkalaatikoista", Ojala kertoo.
Osa maapenkeistäkin myllätään aikaisemmin tulppaanin sipulien vuoksi. Esimerkiksi kukkaistutusten paraatipaikalle kaupungintalon edustalle istutetaan pian sipuleita. Ojalan mukaan loputkin maapenkit siivotaan syyskuun loppupuolella.
Kaupungintalon edustan lisäksi erityisen edustavia istutuksia löytyy Ojalan mukaan Tuiran puoleiselta Merikoskenkadulta ja postiaukiolta.
"Varsinkin kukkalaatikot ja
-pylväät ovat saaneet paljon kiitosta", Ojala kertoo.
Keskusta-alueella työskentelevän puutarhurin Seija Tanskasen työ on tarkkaa käsipeliä.
"Täällä leikataan, nypitään, harataan ja kantataan. Esimerkiksi kaupungintalon edustan istutuksia hoidetaan päivittäin, ja mahdolliset ilkivallan merkit hoidetaan heti pois", Tanskanen kertoo.
Kaupunkialueelle valitaan yleensä melko helppohoitoisia kukkia.
"Tämä tarhabegonia on hirveän helppo, se varisuttaa itse lehtensä", Tanskanen esittelee postiaukiolla kukoistavia kukkia.
Kulunut kesä on ollut kukille suotuisa. Vaikka sadetta on riittänyt, on kukkia myös kasteltu.
"Melkein yhtä paljon kuin yleensäkin, ei pelkkä sade riitä. Kasteluvedessä on mukana myös lannoitteita", kertoo Ojala.
Tanskasen mukaan sateinen kesä voi joskus tuoda mukanaan myös kasvitauteja, mutta tänä kesänä niiltä on säästytty.
Puutarhurien mukaan kukkaistutukset kärsivät ajoittain myös ilkivallasta ja tahattomastakin kaltoin kohtelusta.
"Esimerkiksi rotuaarilla ihmiset pitävät kukkalaatikkojen reunoja penkkeinä. Koitamme pitää niissä riippuvia kukkia, mutta joka maanantai siellä on paikkaustöitä tiedossa", Ojala kertoo.