Kesän kuivuus vaikuttaa myönteisesti syksyn ruskan syntymiseen. Tätä mieltä on Metsäntutkimuslaitoksen erikoistutkija Risto Jalkanen. Edes kesän ennätyskuivuus ei pahenna ruskaa, pikemminkin päinvastoin.
"Ruska on todennäköisesti tulossa erityisen hyvänä, koska kylmä tai sateinen kesä ei ole ollut tuomassa ruskaa pilaavia tekijöitä", Jalkanen sanoo.
Jalkasen mukaan ruskan voivat pilata ennen kaikkea sienitaudit, joita on viime vuosina esiintynyt valtavan paljon.
"Mitä pohjoisemmas mennään, sitä enemmän kuivuus on vaikuttanut luontoon. Ruskan kannalta on kuitenkin sadellut ihan riittävästi, että puut ovat pysyneet hengissä."
Kaupunkialueilla on niin kuivia puita, että puiden lehdet ovat kuivuneet kasaan ja miltei tippuneet pois. Jalkanen myöntää, että kaupunkeihin ruskan väriloisto ei välttämättä saavu niin voimakkaana.
"Se on ennen kaikkea rakennettujen alueiden ongelma. Jos kuivuudesta aiheutuu puulle stressitilanne, se alkaa reagoida pudottamalla alkukesästä syntyneitä lehtiään."
Lehdet värikkäinä pitempään
Puu pienentää veden tarvettaan vetämällä lehdistä ravinteita runkoon ja niin lehdet kellastuvat. "Jos kuivuus jatkuu pitkään, puu ei kykene enää reagoimaan normaalisti. Lehdet kuivuvat ruskeiksi, eivätkä edes kunnolla irtoa", Jalkanen selittää.
Hänen mukaansa puiden veden tarve on tässä vaiheessa kesää jo huomattavasti vähäisempää. "Puilla ei enää ole aktiivista paksuus- tai pituuskasvua meneillään, mutta juurien kasvattaminen jää monilta puilta tänä vuonna kuivuusreaktion takia tekemättä."
Jalkasen mukaan puiden lehtien pienuudesta näkee, että puilla ei ole ollut mahdollisuutta kasvattaa kovin suuria lehtiä tai muutakaan. Ruska on silti toki tulossa. "Ruska tulee puhtaasti päivän pituuden ohjaamana, suurin piirtein samana päivänä kuin ennenkin. Jos kytketään kuivuus ja ruska, niin lehtien värittyneisyys näkyy nyt pidemmällä ajalla", Jalkanen tuumaa.
"Maaruska on toinen juttu. Siihen kuivuus on vaikuttanut. Jängät ovat voineet kulottua, ja aapasoidenkin ruska saattaa olla enemmän ruskeaa kuin keltaista, mutta sekin on hyvin aluekohtaista."
Lapin kesämatkailun henkireikä
Ruskalla on iso merkitys Lapin syysmatkailuun. Lapin matkailukeskusten kasvanut majoituskapasiteetti ottaisi mielellään vastaan enemmänkin ruskaturisteja. Parisen viikkoa kestävän ruskasesongin puuttuminen aiheuttaisi suuren loven Lapin matkailuelinkeinoon.
"Lovihan on itsessäänkin jo olemassa. Eihän se ole kiinni vain siitä, ovatko asiakasmäärät muuttuneet, vaan siitäkin, että majoituskapasiteettimme on kasvanut niin kovasti. Porukkaa mahtuisi huomattavasti enemmän", Lapin Matkailu Oy:n myyntijohtaja Teija Mikkola toivoo.
Ruska ei toki sesonkina yllä talven lukemiin, mutta nykyään kaiken ikäiset ovat alkaneet oivaltaa ruskan kauneuden. "Lapin matkailussa on alettu keskittyä vuodenaikojen vaihteluun muutenkin entistä enemmän. Meillä on keskiyön aurinkoa ja ruskaa sekä muitakin jo olemassa olevia elementtejä. Ne saattavat joskus unohtua, ja niitä pitäisi tuoda paremmin esille", Mikkola sanoo.