Pitkään jatkunut kuivuus vaikuttaa myös punkkeihin. Tutkimusprofessori Heikki Henttonen Luonnonvarakeskuksesta kertoo, että punkit liikkuvat vähemmän kuivalla säällä.
– Kun säätila on kuiva ja aurinko paahtaa, punkit menevät maan rakoon piiloon. Jos punkeille otollisella kostealla kelillä liikkeellä olisi 100 punkkia, kuivuuden vuoksi niitä olisikin vain noin 50-60.
Kuiva kevät on todennäköisesti rajoittanut punkkien aktiivisuutta päivisin myös Oulun seudulla.
Henttonen kertoo, että punkit ovat menossa tällöin enemmän yöaikaan, jolloin on kosteampaa.
– Jos punkit joutuvat olemaan maan alla piilossa pitkään, niiltä loppuu energia. Ne tarvitsevat veriateriansa.
Kevään kuivuus on voinut leikata taigapunkkien esiintymistä, sillä niiden määrä on suurin toukokuussa. Henttonen kertoo, että taigapunkkeihin törmää harvemmin kesäkuun alun jälkeen.
Sen sijaan toista yleistä punkkilajia puutiaista voi tavata läpi koko kesän. Molemmat punkkilajit levittävät borrelioosia ja puutiaisaivokuumetta.
Taigapunkkia esiintyy esimerkiksi metsäteiden ja mökkiteiden varsilla, puutiaista puolestaan rehevissä ja kosteissa paikoissa.
Punkkeja poistetaan lemmikeistä Oulussa
Eläinlääkäri Elli Luotola Oulun seudun eläinlääkärivastaanotolta kertoo, että lemmikeistä on poistettu punkkeja tänä keväänä kutakuinkin tavanomainen määrä.
– Meillä ei ole tilastollisia arvioita punkinpoistojen määrästä. Usein eläinlääkärille tuodut punkinpoistot ovat haastavia. Punkki on yleensä hankalassa paikassa kuten silmäluomessa tai pennussa kiinni.
Luotola kertoo, että eläinlääkärit ovat kirjoittaneet lemmikeille punkkilääkkeitä tänä keväänä vakiomäärän.
– Reseptilääkkeinä saatavien punkkitablettien suosio on kasvanut helppouden ja vähäisten haittavaikutusten vuoksi.
Luotola kertoo, että punkkien aiheuttamia sairauksia näkee harvoin eläimissä Oulun seudun eläinlääkärivastaanotolla.
Punkit leviävät pohjoiseen
Punkkien leviäminen pohjoiseen jatkuu ilmastonmuutoksen vuoksi. Tutkimusprofessori Heikki Henttonen kertoo, että kauriit lisääntyvät ja kantavat punkkeja uusille alueille.
Punkkeja on löytynyt napapiirin yläpuoleltakin. Henttonen on vakuuttunut, että Lapin ja myös Kuusamon punkkiesiintymien takana ovat koirat.
– Pohjoisen punkkiesiintymät ovat asutuskeskusten maastossa. Koirat ovat tuoneet punkkeja tuliaisina etelässä käydessään tai pohjoisessa lomareissulla olleet koirat ovat pudottaneet punkkeja maastoon.
Henttonen on tutkinut Keski-Suomessa taigapunkin ja puutiaisen yhteiselämää. Hän on saanut viitteitä siitä, että taigapunkki syrjäyttäisi puutiaisen samoilla asuinpaikoilla.
– Jos näin käy, parhaimpaan marja- ja sieniaikaan loppukesästä punkkeja ei ole liikkeellä. Taigapunkkien esiintyminen kun keskittyy kevääseen ja alkukesään.