Turku Tiukasti pudotuspelipaikastaan jääkiekon SM-liigassa kamppailevat TPS ja Tappara pelasivat taisteluottelun, jonka ratkaisuksi tuli lopulta Tapparan mainio puolustuspeli. Sen viimeisenä lukkona oli maalivahti Pasi Kuivalainen, joka teki tyhjiksi kaikki TPS:n maalintekopaikat. Tapparan voittoluvut olivat 2-0.
"Vaikka Mika Lehto pelasi eilen nollapelin, niin nyt oli kuitenkin sellainen tunto, että tänään saattaisi olla Pasi Kuivalaisen päivä", selitti valmentaja Jukka Rautakorpi maalivahtivalintaansa.
Lehto pelasi perjantaina vasta ensimmäisen ottelunsa pitkän loukkaantumisen jälkeen.
"Tuo loukkaantuminen oli tavallaan onni siinä mielessä, että meidän oli pakko hankkia uusi maalivahti. Nyt meillä onkin sitten kaksi hyvää molaria", myhäili tyytyväinen Rautakorpi.
Pelkästään Kuivalaisen varaan ei Tapparan voitto kuitenkaan rakentunut, vaan koko joukkue pelasi tasaviisikoin erinomaisen tiiviin puolustuspelin. Sen sijaan alivoimalla peli oli hankalampaa ja silloin tarvittiin Kuivalaisen hyviä torjuntoja.
Ottelun maaleissa Tapparalla oli sekä taitoa että onnea. Heti toisen erän alkajaisiksi Johannes Alanen veivasi TPS:n puolustajan Markus Seikolan ja samaan syssyyn myös maalivahti Jason Elliottin täysin solmuun sijoittaen 1-0. Toisen maalin teki kolmannen erän aluksi ylivoimapelissä Aleksander Barkov. Hän sohi maalin edestä kiekon verkkoon Mikko Luoman siniviivavedon ponnahdettua maalivahdista kentälle.
Erotuomari Reijo Ringbomin ratkaisut puhuttivat jonkin verran. Hän antoi Tapparan Jaakko Uhlbäckille toisessa erässä 2+2 minuuttia tapparalaisen mailan osuttua Mikael Holmkvistin kasvoihin.
Kolmannessa erässä aloituksessa puolestaan Joni Liuksen maila iskeytyi Janne Ojasen nenään myöskin ilmeisen tahattomasti. Seurauksena oli kuitenkin 5+20 minuuttia, johon TPS:n takaa-ajo tyrehtyi.
TPS:n pelaajien yritys oli rajua, mutta tämän kauden perusongelma tehottomuus hyökkäyspäässä vaivasi.
"Tässä lajissa ei työvoittoja tunneta", valitti TPSn valmentaja Kari Jalonen. Hänen mukaansa joukkue on sisäistänyt hyvin tilanteensa, mutta voitot antavat vain odottaa itseään. (STT)
