Maastohiihtäjä Virpi Kuitunen lisäsi maailmancupin johtonsa 86 pisteeseen voittamalla Tukholman perinteisen hiihtotavan sprinttikisan keskiviikkona. Cupissa toisena oleva Norjan Astrid Jacobsen jäi viidenneksi, ja näin suomalainen lisäsi johtoaan 55 pisteellä.
Kuitusella on nyt kasassa 1 101 pistettä ja toisena olevalla Jacobsenillla 1 015 pistettä, kun jäljellä on kuusi cupin kisaa. Tour de Skin voittanut Ruotsin Charlotte Kalla oli keskiviikkona vasta 49:s ja jäi ilman cupin pisteitä. Cupissa kolmantena olevalla Kallalla on koossa 901 pistettä.
Kuitunen lykki keskiviikon voittajaksi 0,9 sekunnin erolla ennen Slovenian Petra Majdicia. Suomalaisten päivän täydensi Aino-Kaisa Saarinen, joka sijoittui neljänneksi. Saarisen palkintopallipaikan vei kolmanneksi ehtinyt Japanin Madoka Natsumi.
Keskiviikkoinen voitto oli Kuituselle kauden kolmas maailmancupissa. Lisäksi hän voitti kaksi osakilpailua Tour de Skissä. Espoolainen Kuitunen hallitsi keskiviikkoa suvereenisti, sillä hän voitti karsinnasta lähtien päivän kaikki erät.
"Oli tosi helppoa. Pystyin erissä säästelemään ja sukset oli tosi hyvät. Tiesin, että Petra on suurin vastus. Vähän pelkäsin, että erät menivät liiankin helposti, mutta finaalikin oli helppoa. Huolto onnistui tänään todella hyvin", Kuitunen kiitteli.
Saarinen vaihteli suksiaan
Saarinen oli karsinnassa kuudes, voitti puolivälieränsä ja pääsi välieränsä kolmantena aikansa perusteella loppukilpailuun.
"Hyvä päivä oli, loppua kohden parani. Finaalissa Madoka vaihteli latuja ja sotki vähän rytmiä, viimeinen latukaan ei liukkain ollut. Vaihdoin joka erään sukset ja se oli järkevä veto", Saarinen kertasi. Hän on maailmancupissa kymmenentenä 614 pisteellä.
Kirsi Perälä oli puolivälierässään kolmas, mutta aika ei riittänyt jatkoon. Hän oli lopulta 14:s. Mona-Liisa Malvalehto oli karsinnan viides, mutta hänen hiihtonsa jäivät puolivälieriin. Malvalehto oli Saarisen voittaman puolivälierän viides ja sijoittui lopputuloksissa 21:nneksi.
Strandvall ja Jauhojärvi hyytyivät puolivälieriin
Miesten kisan voittoon kiri Norjan Jens Arne Svartedal ennen maanmiestään Börre Nässiä, joka hävisi voittajalle vain 0,2 sekuntia. Ruotsin Emil Jönsson sivakoi kolmanneksi (-0,9).
Suomalaismiehet eivät yltäneet puolivälieriä pidemmälle. Puolivälieriin viidestä suomalaismiehestä selvisivät karsinnan yhdeksänneksi nopein Matias Strandvall ja Sami Jauhojärvi, joista kumpikin sijoittui erässään viidenneksi. Lopputuloksissa Strandvall oli 21:s ja Jauhojärvi 24:s.
"Ei ollut mitään herkkua. Kyllä ainakin loppusuoran tulin ihan samaa tahtia. Ei ollut helppo päivä, en ollut hereillä. Aikalailla samanlaista hiihto oli kuin sunnuntaina (nuorten MM-kisoissa)", Strandvall tuumi. Jauhojärvenkään hiihdossa ei ollut vaadittavaa lentoa.
"Pikkuisen löysää oli, olisi saanut olla terävämpää. Tietynlainen räjähtävyys puuttuu. Jouduin oikealle kaistalle, se oli liukas, mutta pito puuttui enkä jaksanut puskea. Jatkoon kuitenkin ja pisteitä tuli", Jauhojärvi sanoi.
Muista suomalaisista Jesse Väänänen oli 31:s, Jari Joutsen 32:s ja suksirikon karsinnassa kokenut Kalle Lassila 54:s.
Maailmancup jatkuu Lahden Salpausselällä, jossa lauantaina on vuorossa jälleen sprintti.