Suomen naiset hiihtivät lauantaina kaksoisvoittoon Viron Otepään maailmancup-kilpailussa. Virpi Kuitunen voitti perinteisen kymmenen kilometrin kisan ja löi Aino-Kaisa Saarisen 9,3 sekunnilla. Norjan nuori 19-vuotias Therese Johaug oli kolmas 17,6 sekuntia erolla voittajasta.
Kuitunen hiihti voittoon raskaista kelioloista ja alkuviikon flunssasta huolimatta.
-- Onneksi viime kaudelta on jäljellä muistijälkiä, että huononakin päivänä voi voittaa, Kuitunen sanoi.
Lisäksi Kuitusen monoissa painoi kahden viikon takainen Kanadan kisa, josta tuomisina olivat viikon kestäneet univaikeudet.
Ennen lauantain kisaa Kuitunen ei voinut tehdä ainoatakaan kovaa treeniä, mikä tuntui varsinkin Otepään pitkissä nousuissa.
-- Jos ei pääse tekemään kovaa treeniä kahteen viikkoon, niin ei siinä tee mieli paljoa henkseleitä paukutella. Luotin itseeni, mutta hiihdin nousut vähän rajani alle.
Voitto oli Kuituselle kauden toinen. Hän on maailmancupin kokonaiskisan kärjessä nyt 919 pisteellä. Toisena on edelleen Ruotsin nuori Tour de Ski -voittaja Charlotte Kalla, joka jäi Otepäässä sijalle 16. Kaksikon ero venähti 109 pisteeseen.
Ulkomainen toimittaja yritti kysyä Kuituselta lehdistötilaisuudessa myös dopingista kärynneestä ampumahiihtäjä Kaisa Variksesta, mutta heidät Kuitunen torjui jyrkästi. -- Minulla ei ole asiasta mitään sanottavaa.
Saarisen tavoite toteutui
Aino-Kaisa Saarinen pääsi heti maaliintulonsa jälkeen istumaan kisaa johtavalle varattuun rekeen. Kauaa hän ei turkisten alla ehtinyt lämmitellä, kun viimeisenä lähtenyt Kuitunen hiihti maaliin. Suoritukseensa Saarinen tuntui kuitenkin olevan tyytyväinen.
-- Tavoitteenani täällä oli päästä palkintopallille, ja se tapahtui, Saarinen sanoi.
-- Kyllä tämäkin sija tuli hiihtämällä.
Lunta Otepäässä oli vain Tehvandin hiihtostadionilla, ja sekin muuttui lämpöasteissa yhä pehmeämmäksi kisan kuluessa.
-- Piti hiihtää ladun viertä pitkin, mutta yllättävän hyvin se meni, Saarinen sanoi.
Loppukauden tavoitteikseen Saarinen on asettanut palkintosijat ja kokonaiskilpailussa pääsyn kymmenen parhaan joukkoon. Lauantaina kakkossijan ansiosta hän nousi pistetilastossa sijalle 11.
Riitta-Liisa Roponen oli Otepäässä kuudes, Pirjo Muranen 14. ja Riikka Sarasoja 27.