Virpi Kuituselle Tour de Skin neljäs etappi Nove Mestossa oli melkein täydellinen. Kuitunen repi ylivoimaiseen voittoon yhdeksän kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa, lähetti maalissa lentosuukon tv-kameralle ja nousi Tourin kokonaiskisan kärkeen.
Kuitusen ainoa harmi oli, että alkuperäisen kisaohjelman kymmenen kilometriä oli lyhentynyt yhdeksäksi, koska Nove Mestossa kierrettiin kolmen kilometrin lenkkiä. -- Toivoin, että matka olisi ollut kymmenen kilometriä. Kaikille kilometreille olisi ollut käyttöä, Kuitunen hymyili.
Kuitusen ylivoima oli hämmentävää. Toiseksi hiihtänyt Aino-Kaisa Saarinen jäi voittajasta yli 37 sekuntia ja kolmanneksi lykkinyt Norjan Marit Björgen lähes 50 sekuntia. Tourin kokonaiskisassa Kuitusella on 5,6 sekunnin johto Saariseen ja 23 sekunnin ero Björgeniin.
-- Kisa oli pelkkää nautintoa alusta loppuun ja sen jälkeenkin, Kuitunen sanoi.
Kuitunen kaivoi muististaan kaksi kisaa, joissa hän on aiemmin onnistunut yhtä täydellisesti.
-- SM-kisojen 15 kilometriä perinteisellä Iisalmessa, en muista mikä vuosi. Ja Tourin Val di Fiemmen kisa kaksi vuotta sitten, Kuitunen muisteli.
Vuodenvaihdetta Kuitunen aikoi juhlia joukkueen kanssa hotellissa.
-- Pieni ja tehokas juhla, Kuitunen kaavaili.
Juhlan tehokkuutta hän ei halunnut tarkemmin selostaa.
-- Tule katsomaan.
Saarisen meno jäykkää
Aino-Kaisa Saarinen ei toisesta sijastaan huolimatta ollut täysin tyytyväinen urakkaansa.
-- Pikkuisen jäykkää oli tuo hiihto, en saanut hyvää rytmiä päälle. Viimeinen isku jäi pois. Mutta hyvä että muut jäivät taakse, paitsi Virpi veteli omia polkujaan, Saarinen sanoi.
Riitta-Liisa Roponen hiihti 17:nneksi ja ihmetteli eron kertymistä kärkeen.
-- Omasta mielestäni hiihdin ihan älyttömän kovaa. Hiihto tuntui hirveän helpolta, mutta tuloksen perusteella ei ollut niin hyvää. Ei tässä osaa olla pettynyt, Roponen kertasi. Pirjo Muranen oli 18:s.
-- Räväkästi lähti, mutta sitten alaselkä alkoi krampata. Aivan liian paljon jäin Virpille. Lähdetään taas huomenna hakemaan A-finaalipaikkaa, Muranen ennakoi torstain sprinttiä.