Rukan harjoitusleirin rasitukset painoivat tänään vielä suomalaisten naishiihtäjien jaloissa, kun maailmancupin normaalimatkat alkoivat Norjan Beitostölenissä 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailulla.
"Juttelimme eilen kämpillä siitä, miten puhki me kaikki olemme. Tuntuma parani kuitenkin päivässä paljon", parhaana suomalaisena 11:nneksi hiihtänyt Virpi Kuitunen sanoi maalialueella.
Kuitunen jäi kisan ylivoimaisesta voittajasta Viron Kristina Smigunista 53,4 sekuntia, mutta kolmossijasta vain puoli minuuttia. Ero ei saanut Kuitusta ollenkaan huolestuneeksi, sillä Beitostölenin oli hänen kalenterissaan vasta kauden todellinen avaus.
"Viime kaudella olin vapaalla hiihtotavalla parhaimmillani 12:s. Koko urallani yhdeksäs sija on minun parhaani vapaan hiihtotavan maailmancupeissa", Kuitunen laittoi hiihtoaan perspektiiviin.
Hän on ollut alkukauden selvästi paras suomalaishiihtäjä, etenkin vapaalla hiihtotavalla.