Tämän kauden paras suomalaishiihtäjä Virpi Kuitunen kantaa maajoukkueen suurimmat menestyspaineet, kun maastohiihdon maailmancup jatkuu viikonloppuna Viron Otepäässä. Kuitunen hiihti paikkakunnalla kolme vuotta sitten toiseksi, ja silloin matkana oli viisi kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.
- Ei kai sitä huonompaa sijoitusta voi hakea kuin viimeksi, maailmancupin kokonaiskilpailussa 11. sijalla oleva Kuitunen hymähti perjantaina.
Lauantaina naisten ohjelmassa on 15 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla yhteislähtönä. Kuitusen mukaan Otepään rata vaikuttaa mielenkiintoiselta.
- Heti kovien laskujen jälkeen tulee rankkoja kurveja ja sen jälkeen kovia nousuja. Voi olla, että rata toimii, mutta saattaa tulla kolareitakin, perinteisellä hiihtotavalla viihtyvä Kuitunen arvioi.
Yhteislähtö asettaa Kuitusellekin uusia haasteita.
- Jos kilpailu olisi väliaikalähtö, voisin sanoa sijoituksen 4-5 olevan melkein varma. Yhteislähdöllä minulla on ainakin niille sijoille hyvät mahdollisuudet. Kärkeen on kuitenkin tungosta.