Canmore Virpi Kuitunen hiihti neljänneksi ja Pirjo Muranen viidenneksi perinteisen hiihtotavan sprintin maailmancupkilpailussa Kanadan Canmoressa keskiviikkona. Slovenian Petra Majdic voitti kisan ennen Norjan Astrid Jacobsenia ja Puolan Justyna Kowalczykia. Aino-Kaisa Saarinen voitti B-finaalin ollen näin kisan seitsemäs.
Maailmancupissa toisena oleva Kuitunen kuroi eron cupia johtavaan Ruotsin Charlotte Kallaan 40 pisteeseen. Kalla jättää Kanadan osakilpailut väliin. Saarinen on cupissa 12:ntena ja Muranen 13:ntena.
Kuitunen voitti keskiviikkona finaalia lukuun ottamatta kaikki hiihtonsa karsinnasta lähtien.
- Finaalissa ei ollut mitään jäljellä. Olisi pitänyt voittaa, mutta ei. Pisteitä tuli kuitenkin maailmancupiin hyvin, Kuitunen mietti.
- Hiihto parani loppua kohti. Vähän jäi harmittamaan, tasatyöntö oli väsynyttä lopussa ja kädet puhki. Vuorohiihto tuntui kuitenkin vahvalta, Muranen kommentoi.
Miesten A-finaalissa mukana oli peräti viisi norjalaista, ja heistä voittoon hiihti Börre Näss ennen Ola Vigen Hattestadia. A-finaalissa Norjan ulkopuolelta tuli vain Venäjän Nikita Krjukov, ja hänkin hävisi kaikille norjalaisille.
Suomalaiskolmikosta välieriin asti ylsi Kalle Lassila, joka sijoittui lopulta B-finaalin viimeiseksi eli kisasta jäi käteen 12. sija. Lassila on urallaan yltänyt maailmancupin sprintissä vain kahdesti parempiin sijoituksiin.
- Vähimmäistavoite perinteisen sprintissä täyttyi, kun pääsin 12:n sakkiin. Jos siihen pääsee, ei voi olla pettynyt. Aika-ajossa en saanut vielä mitään irti, puolivälierä kulki ihan mukavasti, välierässä vedin mäen päälle kovaa. B-finaalissa otin aika kovan lähdön ja siinä kramppasi sitten molemmat pohkeet. Lauantaina vapaan sprintissä tähtään pisteille, Lassila selvitti.
Matias Strandvall jäi puolivälierässään viidenneksi ja hiihdot jäivät keskiviikkona siihen.
- Todella huono kisa. Aika-ajo (22:s) oli huonoin yli vuoteen. Minä vaan sähläsin, ei ollut missään vaiheessa normaalia omaa rentoa hiihtoa, Strandvall puhisi.
Muista suomalaisista Mona-Liisa Malvalehto oli Kuitusen voittaman puolivälierän neljäs, mutta lahtelaisen aika ei riittänyt aikavertailun kautta jatkopaikkaan. Martti Jylhä (33:s) ja Riikka Sarasoja (38:s) eivät selvinneet karsinnoista jatkoon.
Canmoressa on torstaina välipäivä. Perjantaina ohjelmassa on naisten 10 kilometriä ja miesten 15 kilometriä vapaalla hiihtotavalla.