Maastohiihdon suomalainen ykköstoivo Virpi Kuitunen puntaroi viimeiseen asti, osallistuuko hän ensi sunnuntaina Torinon olympialaisten ensimmäiselle hiihtomatkalle 7,5+7,5 kilometrin takaa-ajoon. Kuitusen, 29, ajatusmaailmassa ratkaiseva asia on se, miten hän voi varmistaa parhaat mahdolliset lähtökohdat päämatkalleen 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailuun, joka on ohjelmassa viikon kuluttua torstaina.
Kylmiltään Kuitunen ei päämatkalleen halua, vaan alle on saatava ainakin yksi startti.
- Kymppi ei ole täällä avausmatkani, Kuitunen sanoi Pragelatossa ennen kuin lähti ottamaan tuntumaa olympialaisten latuihin.
Ennen kymppiä naisten olympiaohjelmassa on takaa-ajon lisäksi sprinttiviesti, johon Kuitusta on kaavailtu Aino-Kaisa Saarisen pariksi mitalin tavoitteluun.
Naisten valmentajan Ismo Hämäläisen mukaan Kuitusen kanssa tehdään ratkaisut hiihdettävistä matkoista viime tingassa. Joukkue pitää ilmoittaa kisaan vuorokausi ennen starttia.
Kuitunen itse sanoi, että takaa-ajon hiihtäminen on epävarmaa. Hänellä on edessään vaikea ratkaisu.