Virpi Kuitunen ei osallistu huomenna maastohiihdon olympialaisten avausmatkalle, naisten 7,5+7,5 kilometrin takaa-ajoon. Kuitunen päätti poisjäännistä pitkän miettimisen jälkeen.
Kuitunen aloittaa Torinon olympialaisten kilpailunsa ensi tiistaina, jolloin ohjelmassa on sprinttiviesti perinteisellä hiihtotavalla. Siihen Kuitunen starttaa Aino-Kaisa Saarisen parina, ja kaksikolla on kisassa vahva mitalisauma.
Kuitunen jätti päätöksenteon hiihtomatkoistaan myöhään siksi, että halusi tarkkaan harkita, millaisella ohjelmalla hän olisi parhaimmillaan ensi viikon torstain päämatkallaan 10 kilometrillä. Ratkaisuun vaikutti osaltaan myös se, että takaa-ajo ei kuulu Kuitusen suosikkimatkoihin.
Naisten valmentaja ei halunnut arvioida, oliko Kuitusen poisjäänti avausmatkalta Suomen naishiihdon kannalta hyvä vai huono uutinen. Se on joka tapauksessa selvää, että sprinttiviestissä on hyvät mitalimahdollisuudet.
Takaa-ajoon osallistuvat suomalaisista Elina Hietamäki, Riitta-Liisa Lassila ja Kirsi Välimaa.