Virpi Kuitunen ja Aino-Kaisa Saarinen jäävät pois tiistaiaamuna Sapporossa hiihdettävästä naisten 10 kilometrin kilpailusta. Kuitunen mietti ratkaisuaan pitkään aamupäivällä, mutta päätti antaa selälleen lepoa tulevia MM-matkoja varten. Kuitunen kärsii lanneselän välilevyn pullistumasta, joka ärtyy MM-kisojen pehmeillä laduilla.
- En starttaa ihan varmuuden vakuudeksi, että selkä saa yhden lisäpäivän levätä. Kävin aamulla hiihtämässä, ja selkä tuntui sen verran, että on parempi antaa sille aikaa. Kaikki paukut viestiin ja 30 kilometrille, Kuitunen kommentoi hiihtojoukkueen tiedottajan välityksellä.
Aino-Kaisa Saarinen jäi pois vapaan hiihtotavan kilpailusta flunssan takia. Tauti vaivasi häntä lievänä jo sunnuntaina.
- Kävin aamulla 45 minuuttia hiihtämässä ja kokeilin hiihtää vähän vauhdikkaammin, mutta silloin kurkkuun ja keuhkoihin sattui. En halunnut riskeerata 30 kilometriä ja viestiä, kun pursuitinkin (sunnuntain yhdistelmäkisa) jälkeen olo huononi. Laskin, että kun en ole täydessä iskussa, kympillä ei olisi ollut mitaleille mahdollisuuksia. Pohdin asiaa pitkään, mutta tulin tähän tulokseen. Nyt satsaan täysillä viestiin ja 30 kilometrille, Saarinen viestitti.
Valmennusjohto antoi urheilijoiden itse ratkaista, ovatko he kilpailukunnossa vai eivät. Kuituselta asian puiminen kesti pitkään, sillä mieli teki ladulle. Aamun verryttelylenkin jälkeen hän ja Saarinen päättivät olla riskeeraamatta MM-hiihtojen tulevia matkoja. Naisten 4x5 kilometrin viesti hiihdetään torstaina ja naisten hiihdot päättävä 30 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla lauantaina.
Kisapäivän aattona niin ikään lievästä flunssasta kärsinyt Milla Saari on sen sijaan mukana ladulla, kuten päämatkalleen starttaava Riitta-Liisa Roponen.
Naisten 10 kilometrin hiihto alkaa kello 8 Suomen aikaa. Hiihtotapa on vapaa.