Virpi Kuitunen on voittanut uransa ensimmäisen Suomen mestaruuden. Kuitunen kiirehti viiden kilometrin ladun nopeimmin Lieksan SM-hiihtojen avauspäivänä. Perinteisen hiihtotavan matkaan kului 13.43,8, ja Kati Venäläinen sijoittui toiseksi 10,1 sekunnin erolla. Pronssin vei Aino-Kaisa Saarinen 16 sekunnin erolla Kuituseen.
- Ensimmäinen Suomen mestaruus tietysti lämmittää, koska muut tytöt ovat olleet kauden aikana niin tasaisia, Kuitunen iloitsi.
Kuitusen, 26, kilpailukausi alkoi maajoukkuetta myöhemmin, koska hänen kahden vuoden kilpailukieltonsa päättyi Val di Fiemmen MM-hiihtojen aikaan. Virtaa riittää pitkälle kevääseen, ja Kuitunen aikoo kilpailla Lapin kevätladuilla niin pitkään kuin mahdollista.
- Kausi on ollut nousujohteinen. Kun olin harjoitellut kaksi vuotta pussi päässä, niin en osannut ennakkoon asettaa mitään odotuksia, Kuitunen kommentoi ja totesi, että tulokset ovat osoittaneet harjoituskauden hyvät tuntemukset oikeiksi.