Veteli
Tapaninhiihtojen voitosta käytiin tiukkaa sekuntitaistelua kolmen hiihtäjän kesken miesten 10 km:n perinteisellä tyylillä. Tero Similä, Timo Toppari ja Kuisma Taipale erkanivat heti alussa omille teilleen. Puolimatkaan kolmikko viiletti muutaman sekunnin sisällä. Viimeisellä lenkillä Taipale lisäsi vauhtia ja Topparin kone alkoi hyytymään. Kalajoen Junkkareita edustava Taipale vei voiton viiden sekunnin erolla ennen Ylivieskan Kuulan Tero Similää. Kolmanneksi sijoittunut Toppari jäi voittajasta 28 sekuntia.
"Tilanne näyttää paremmalta moniin vuosiin. Kahtena edellisenä talvena olen ollut kotikisojen aikaa sairaana. Nyt on kaikki kunnossa", Taipale myhäili.
Viikon kuluttua Ylivieskassa käytävissä SM-kilpailuissa Taipale hiihtää 15 km:n vapaan kisan perjantaina ja 30 km:n perinteisen kisan sunnuntaina. Lauantain sprintti jää väliin.
"Sprinttiä olisi kiva kokeilla, mutta se ei passaa ohjelmaan. Se vaatii erityyppistä viimeistelyä. Jokaisessa lajissa on omat erikoismiehensä. Neljäkymmentäviisi kilometriä kilpahiihtoa yhden viikonlopun aikana riittää minulle", Taipale laskeskeli.
Viime talven SM-avauksessa Taipale hiihti yhden hopeamitalin ja neljännen tilan. Ylivieskassa tavoitteena on kaksi mitalia.
"Ylivieskan SM-hiihdoista on mukavat muistot. Kymmenen vuotta sitten saavutin ensimmäisen SM-mitalin sieltä. Himmeämpiä mitaleja on tullut useampia. Mestaruudet ovat olleet tiukoilla, mutta viime talvena sain senkin pään auki", Taipale muistutti.
Viimeistelyharjoitus Puusaaren hiihtokeskuksessa onnistui nappiin. Pakkasta tapaninpäivänä oli muutama aste ja vastus oli kovinta mahdollista luokkaa.
"Kympin kisassa takaa-ajoasemasta ei ole paljon hyötyä. Matka on lyhyt ja koko ajan on hiihdettävä tosissaan. Tältä alueelta taitaa tulla SM-kisoihin kovin vastuskin. Keskipohjanmaalla on useampia hiihtäjiä, joilla on mahdollisuudet kärkipaikoille", Taipale arvioi.
Haapajärven Kiilojen Jukka-Pekka Ojala oli Vetelissä neljäs. Junkkareiden vahvaa panosta kymmenen joukossa täydensivät Hannu Oja, Mauno Juola ja Jari Kalliokoski. B-sarjan voittanut Simo Törnvall hiihti vain kolme sekuntia Kalliokoskea hitaammin.
Naisten 5 kilometrillä Oulun Hiihtoseuran Johanna Pöllänen lykki varman voiton. Kakkoseksi sijoittunut Himangan Urheilijoiden Elina Puusaari jäi 28 sekunnin päähän. IF Fyrenin Jessica Strandholm oli kolmas ja Haapajärven Virpi Leskelä neljäs. Kilpailuihin ilmoittautui ennakkoon noin 160 hiihtäjää.
