SOK:n pääjohtaja Kuisma Niemelä jättää tehtävänsä. SOK:n hallintoneuvosto on myöntänyt Niemelälle eron tämän omasta pyynnöstä.
Pääjohtajan tehtävää hoitaa toistaiseksi pääjohtajan varamies, SOK:n liiketoimintojen johtaja Antti Sippola. Yhtiön tiedotteessa Niemelä perustelee lähtöpäätöstään S-ryhmän uuden strategian toteutuksen asettamilla vaatimuksilla.
STT:n tavoittaman SOK:n hallintoneuvoston puheenjohtajan Matti Pikkaraisen mukaan aloite lähdöstä tuli Niemelältä itseltään. Pikkaraisen mukaan kyseessä ei ollut irtisanominen.
- Hän kokee, että rupeama, jonka hän on tehnyt pääjohtajan tehtävässä, on ollut sen verran haastava, että tässä kohdin tarvitaan uudenlaista avausta ja johtajuutta, Pikkarainen sanoo.
SOK:n hallintoneuvosto on jo aloittanut uuden pääjohtajan nimitysprosessin.
Pitkän linjan osuuskauppamies
Paikkansa SOK:ssa jättävä Kuisma Niemelä on pitkän linjan osuuskauppamies. Hän nousi pääjohtajaksi vuonna 2010, kun edellinen pääjohtaja Arto Hiltunen jätti tehtävänsä terveyssyistä.
Vuonna 1958 syntyneellä Niemelällä on takanaan pitkä ja monipuolinen ura S-ryhmässä, jossa hän aloitti jo vuonna 1983. Hän tuli S-ryhmään kaupallisen kenttäkoulutuksen kautta ja on sen jälkeen toiminut ryhmän johtotehtävissä eri puolilla Suomea.
Ennen pääjohtajapestiään Niemelä oli Osuuskauppa Keskimaan toimitusjohtaja. Paikasta kisasi useita ehdokkaita, mutta hallintoneuvosto päätyi yksimielisesti Niemelään. Hän on toiminut myös muun muassa SOK:n hallituksen jäsenenä vuodet 2002–2007.
Rovaniemellä syntynyt Niemelä on koulutukseltaan filosofian maisteri. Perheeseen kuuluvat vaimo ja tytär. Niemelä on aiemmin kertonut harrastavansa eränkäyntiä, hiihtoa ja lukemista.