Elämme aikoja, jolloin suomalaisten urheilujohtajien kännykät soivat, tekstiviestit sinkoilevat lajiliitosta toiseen ja sähköposti pukkaa palaveripyyntöjä. Suomen Olympiakomitean puheenjohtajavaali on puolentoista viikon kuluttua, ja peli on kuumimmillaan.
"Kulisseissa kuiskutellaan", vahvistaa nimettömänä pysyttelevä henkilö herrapelin pelikentältä.
"Nyt on käynnissä todella suuri peli, jossa asetellaan palikoita paikoilleen", hän sanoo.
Olympiakomitean valtuuskunta valitsee puheenjohtajan lajiliittojen nimeämistä ehdokkaista marraskuun 17. päivänä. Valtuuskunnan puheenjohtaja Kalervo Kummola vetää työryhmää, joka virallisesti selvittelee puheenjohtajapelin asetelmia.
Todellinen peli pelataan kuitenkin kulisseissa. Lajiliitot hakevat kannatusta omille ehdokkailleen ja käyvät kauppaa äänistä: tuki sopivalle puheenjohtajaehdokkaalle palkitaan tuella siinä vaiheessa, kun äänestetään hallituspaikoista.
Perinteisesti puheenjohtajavaalin yhteydessä on syntynyt luontevia lajiliittojen rintamia: isot lajiliitot vastaan pienet, kesälajit vastaan talvilajit, yksilölajit vastaan joukkuelajit... Tällä kertaa rintamien rakentelu ei ole ihan yhtä selvää, sillä tähän mennessä mukaan ilmoittautuneet ehdokkaat edustavat vain kesä- ja yksilölajeja.
"Tämä on nyt sellaista kuurupiiloa. Lajiliitot eivät kerro kenen takana ovat, ketä tukevat. Luonnollisesti joitakin liittoumia on jo syntynyt", ääni pelikentältä valaisee.
Ilkka odottaa
vain kysyjää
Kolme lajiliittoa on asettanut oman ehdokkaansa puheenjohtajavaaliin: Suomen Urheiluliitto luottaa puheenjohtajansa Ilkka Kanervan vetovoimaan, Suomen Suunnistusliitto vannoo vuorineuvos Timo Peltolan nimiin ja Suomen Painiliitto yrittää niskalenkkiä olympiamitalisti Jukka Rauhalan avulla.
Viimeisten päivien näppituntuma kentältä on se, että diplomi-insinööri Rauhala on kisassa vahvoilla. Painiliitto on kasannut hänen taakseen tukevan joukon niin sanottuja pieniä lajiliittoja.
"Jukka on ollut jonkin aikaa pois suomalaisesta urheiluelämästä ja Suomesta, joten hänellä ei ole luurankoja kaapissaan. Hänellä on hyviä ajatuksia suomalaisesta huippu-urheilusta", Painiliiton toiminnanjohtaja Ismo Suoraniemi markkinoi.
Neljäs todennäköinen ehdokas on nykyinen puheenjohtaja Tapani Ilkka. Tällä hetkellä hän vain odottaa, että joku pyytää häntä asettumaan ehdolle.
Bryggare kompastui
ensimmäiseen aitaan
Viideskin ehdokas olisi ollut tarjolla tehtävään. Kisaan ensimmäisenä ilmoittautuneen pika-aitojen olympiapronssimitalisti Arto Bryggaren hyvä startti ei vienyt kuitenkaan alkua pidemmälle. Hän kompastui ensimmäiseen aitaan.
Bryggare tarvitsisi valtuuskunnasta jonkun, joka esittäisi 17. päivän kokouksessa häntä puheenjohtajaksi. Sellaista ei ainakaan tällä hetkellä ole, kun aiturin oma lajiliitto SUL veti maton jalkojen alta ja esitti postille puheenjohtajaansa Kanervaa.
Suomen Gallupin tekemän tutkimuksen mukaan Bryggarella oli takanaan vahva kansan tuki (33 prosenttia), mutta se ei tässä pelissä auta. Urheilukansa voi vain katsoa vierestä, kun lajiliittojen edustajat tekevät päätökset.